'MVP 결정났다' 김도영 유력?...곽빈, 오스틴, 힐리어드도 후보, 누가 돼도 이의 없어

2026 KBO리그 정규시즌 MVP 경쟁이 흥미롭다. KIA 김도영, 두산 곽빈, KT 샘 힐리어드, LG 오스틴 딘이 유력 후보로 거론된다. 홈런왕과 투수 2관왕, 타점왕, OPS 1위가 맞붙는 구도다. 어느 한쪽이 압도적이라고 보기 어려운 만큼 기자단 투표 결과에도 관심이 쏠린다. 투표는 이미 끝났고 발표만 남았다.

김도영은 45홈런으로 홈런왕에 올랐고 장타율에서도 1위를 차지했다. 118타점과 120득점까지 기록하며 KIA 타선의 중심 역할을 했다. 2024년 MVP를 차지했던 김도영은 올해 다시 홈런왕에 오르며 강력한 수상 후보로 떠올랐다.

김도영의 강점은 홈런이라는 확실한 상징성이다. MVP 투표에서 홈런왕은 언제나 강력한 무기다. 여기에 국내 야구를 대표하는 젊은 스타라는 이미지까지 더해진다. 외국인 선수들과 성적이 비슷하게 평가된다면 김도영에게 표가 모일 가능성도 생각해 볼 수 있다.

곽빈은 투수 부문에서 가장 강력한 경쟁자다. 평균자책점 2.27과 탈삼진 197개로 두 부문 1위를 차지했다. 리그에서 가장 뛰어난 투수였다는 점을 기록으로 증명한 셈이다. 타자의 홈런왕 타이틀에 맞설 수 있는 투수의 확실한 성적표다.

특히 투수는 타자와 기록을 단순 비교하기 어렵다. 김도영이 타석에서 보여준 파괴력을 높이 평가할 수도 있지만, 곽빈이 마운드에서 상대 타자들을 압도한 가치를 더 높게 평가할 수도 있다. 곽빈이 MVP를 받더라도 이의를 제기하기 어려운 이유다.

KT 샘 힐리어드는 139타점으로 타점왕에 올랐고 44홈런을 기록했다. 홈런에서도 김도영을 한 개 차이로 추격했다. 득점 기회를 해결하는 능력과 장타력을 동시에 보여줬다는 점에서 충분히 경쟁력이 있다.

오스틴은 타격 생산성에서 강점을 보였다. 41홈런과 127타점을 기록했고 OPS 1.062로 리그 1위에 올랐다. 홈런과 타점에서 힐리어드에 뒤지지만 출루율과 장타율을 종합한 OPS에서는 가장 뛰어난 성적을 남겼다. 잠실구장을 홈으로 사용하면서도 40홈런을 넘겼다는 점 역시 눈에 띈다.

결국 네 선수는 각기 다른 수상 명분을 갖고 있다. 김도영은 홈런왕과 장타율 1위, 곽빈은 평균자책점과 탈삼진 1위, 힐리어드는 타점왕과 44홈런, 오스틴은 OPS 1위다.

그렇다면 MVP 투표에서 무엇이 가장 큰 영향을 미칠까? 기록만으로 결론을 내리기 어려운 상황에서 선수의 상징성이 평가에 영향을 줄 가능성이 있다.

결국, 누가 받아도 이상하지 않은 경쟁이다. 김도영이 다시 MVP 트로피를 들어 올릴지, 곽빈이 투수의 가치를 앞세워 영광을 차지할지, 아니면 힐리어드와 오스틴이 외국인 타자의 힘을 보여줄지. 올해 MVP 투표는 기록의 우열뿐 아니라 기자들이 어떤 가치를 가장 중요하게 평가하는지를 보여주는 무대가 될 전망이다.