'천재적인 노룩 백패스' 대한민국 국가대표 에이스다웠다…공격P 없어도 존재감 확실했던 이강인

[포포투=박진우]

공격 포인트는 없었지만, 이강인은 62분간 확실한 존재감을 보여줬다.

아틀레티코 마드리드는 17일 오후 9시(한국시간) 스페인 바르셀로나에 위치한 RCDE 스타디움에서 열린 2026-27시즌 라리가 9라운드에서 에스파뇰에 1-0으로 승리했다. 이로써 아틀레티코는 공식전 6연승이자 리그 5연승을 달렸다.

이날 전까지 공식전 5연승을 달리고 있던 아틀레티코. 리그에서는 4연승을 기록하며 2위를 유지하고 있었다. 다만 리그 우승 경쟁을 위해서는 단 한 경기도 허투루할 수 없었다. FC바르셀로나가 개막 이후 연승 가도를 달리며 압도적인 단독 선두를 달렸기 때문.

총력전을 가해야 했던 디에고 시메오네 감독은 변화를 주면서도 선을 유지했다. 직전 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 맨체스터 유나이티드전 훌리안 알바레스, 알렉스 바에나, 알레한드로 그리말도, 마르코스 요렌테를 벤치에 앉히며 휴식을 줬다.

이강인은 맨유전에서도 선발로 나섰지만, 이날 역시 선발 출전했다. 일부 주축 선수들이 빠지긴 해도 주전급 선수들이 대거 포함됐지만, 아틀레티코의 경기력은 아쉬웠다. 계속해서 슈팅을 시도하긴 했으나 에스파뇰의 두터운 수비벽에 막히기 일쑤였다.

몇 안 되는 번뜩이는 선수 중 한 명이 이강인이었다. 경기 시작과 함께 박스 안을 파고드는 움직임으로 위협적인 왼발 슈팅을 시도했다. 전반 19분에는 특유의 짧은 왼발 드리블로 접근하다 강하게 왼발 중거리를 연결했지만 골키퍼 정면으로 향했다.

장기인 창의성도 빠지지 않았다. 전반 28분 이강인이 환상적인 턴 동작과 함께 상대 수비를 등지고 패스를 받아냈다. 이후 박스로 침투하는 줄리아노 시메오네에게 스루 패스를 찔렀다. 시메오네가 골키퍼 앞에서 동료에게 패스를 내줬지만 상대 수비가 걷어내며 기회가 무산됐다.

0-0으로 시작한 후반 초반에도 이강인은 빛났다. 후반 16분 측면에 있던 훌리안이 박스 중앙 부근 바깥에 있던 이강인에게 패스를 내줬다. 이강인은 뒤에 있던 요렌테의 위치를 확인하고 감각적인 터치로 백패스를 연결했고, 이후 요렌테가 중거리 슈팅을 시도했지만 골포스트를 맞았다.

이후 시메오네 감독은 후반 17분 이강인을 불러 들이고 바에나를 교체 투입했다. 이강인에게 휴식을 부여하는 차원의 교체로 풀이됐다. 이강인이 나간 이후에도 좀처럼 에스파뇰의 골문이 열리지는 않았지만, 바에나가 경기 종료 직전 시원한 중거리포로 골망을 뚫으며 극적인 1-0 승리를 챙겼다.

이강인은 공격 포인트를 기록하지는 못했으나 충분히 제 몫을 했다. 축구 통계 매체 '풋몹'에 따르면 이강인은 62분간 공동 최다 기회 창출(3회), 패스 성공률 93%(41/44), 공격 지역 패스 5회, 유효 슈팅 1회, 유효 슈팅 1회, 드리블 성공 1회, 터치 59회를 기록했다. 매체는 이강인에 평점 7.5점을 부여하며 활약을 인정했다.