[오피셜]정규시즌 끝났는데도 1000명 넘게 몰렸다…울산-롯데 '울롯 빅매치', 가을에도 뜨거운 라이벌 열기

(MHN 정철우 기자) 정규시즌이 끝났지만 라이벌전의 열기는 식지 않았다. 퓨처스리그에서 새로운 라이벌 관계를 형성한 울산웨일즈와 롯데 자이언츠의 맞대결에 1000명이 넘는 관중이 몰렸다. 정규시즌도 아닌 가을 교육리그 경기였다는 점에서 더욱 눈길을 끄는 흥행이었다.

울산웨일즈는 17일 울산 문수야구장에서 열린 2026 울산-KBO 폴리그(Fall League) 롯데 자이언츠와 경기에서 2-1로 승리했다. 이날 경기장에는 주말을 맞아 1000명이 넘는 야구팬이 입장해 양 팀의 맞대결을 지켜봤다.

당초 주최 측은 테이블석만 개방할 예정이었지만 예상보다 많은 관중이 몰리면서 1루 내야석까지 추가로 열었다. 공식 응원단이 운영되지 않았음에도 양 팀 팬들은 자발적으로 응원전을 펼치며 정규시즌 못지않은 분위기를 만들어냈다.

울산과 롯데는 올 시즌 퓨처스리그에서 새로운 라이벌 관계를 형성했다. 울산을 연고로 하는 웨일즈와 부산을 연고로 하는 롯데의 지리적 특성을 활용해 양 팀의 맞대결을 '울롯 빅매치'로 이름 붙였고, 팬들의 관심을 끌어내는 데 성공했다.

특히 울산은 창단 첫 시즌부터 퓨처스리그 남부리그 정상에 오르며 경쟁력을 입증했다. 여기에 인접 지역을 연고로 하는 롯데와의 라이벌 구도까지 형성되면서 팬들의 관심을 높였다. 이 열기가 정규시즌 종료 이후 열린 폴리그까지 이어졌다는 점에서 의미가 있다.

경기장을 찾은 울산 팬 박건 씨는 "정규시즌이 끝난 뒤에도 문수야구장에서 웨일즈의 경기를 볼 수 있어 반갑다. 많은 팬이 함께 응원하는 모습을 보니 울산의 야구 열기가 계속 이어지고 있다는 생각이 든다"고 말했다.

경기에서도 울산이 웃었다. 울산은 2회말 김수인의 볼넷과 김성균의 우전 안타로 만든 1, 2루 기회에서 민성우가 롯데 선발 박준우의 시속 145㎞ 직구를 받아쳐 우전 적시타를 터뜨리며 선취점을 올렸다.

1-0의 아슬아슬한 리드를 이어가던 울산은 8회말 추가점을 뽑았다. 노강민의 내야 안타에 이어 대주자 최재영이 2루를 훔쳤고, 2사 2루에서 김성균이 좌전 적시타를 때려내며 점수 차를 벌렸다.

마운드에서는 선발 조제영의 호투가 돋보였다. 조제영은 5이닝 동안 68개의 공을 던지며 3피안타 무실점으로 롯데 타선을 봉쇄했다. 5회초 만루 위기에서도 이선우를 삼진으로 돌려세우며 실점 없이 등판을 마쳤다.

이후 최시혁과 이의태, 이승근이 차례로 등판해 무실점으로 리드를 지켰다. 9회초 마무리 김도규가 좌익수 실책과 타니무라의 적시타로 한 점을 허용했지만 추가 실점을 막아내며 세이브를 기록했다.

울산은 이날 승리로 폴리그 2승 1무를 기록하며 선두 자리를 지켰다. 18일 오전 10시에는 같은 장소에서 삼성 라이온즈와 대회 네 번째 경기를 치른다.

이번 경기는 울산 야구의 가능성을 다시 한번 확인했다는 점에서도 의미가 있다. 정규시즌이 끝난 뒤 열린 교육리그 경기에도 1000명이 넘는 팬이 찾아왔다는 것은 울산웨일즈가 지역 야구팬들의 관심을 끌어내는 데 성공하고 있음을 보여주는 대목이다.

특히 롯데와의 라이벌 구도가 팬들의 경기장 방문으로 이어지고 있다는 점은 주목할 만하다. 정규시즌이 끝나도 라이벌전은 끝나지 않았다. 울산과 롯데의 '울롯 빅매치'가 가을야구에서도 흥행 경쟁력을 입증했다.