파주시-파주FC, 15억 예산 '갈등 심화'... 수면 위로 떠오른 '경영진 교체 의혹'

[스타뉴스 | 박재호 기자]

프로축구 K리그2 신생팀 파주 프런티어FC(이하 파주FC)가 심각한 재정난과 경영진 교체 논란에 휩싸였다. 운영 자금 15억 원이 부족해 선수단 급여 지급마저 불투명한 가운데 파주시가 예산 지원을 빌미로 구단 수뇌부 물갈이를 시도한다는 의혹이 제기됐다.

파주FC는 지난 15일 황보관 단장 명의의 입장문을 통해 부족분 15억 원이 창단 당시 전임 김경일 시장이 기업 후원 무산 시 시 체육진흥기금으로 보전하겠다고 약속한 금액이라고 주장했다. 구단은 이를 근거로 이사회 의결을 거쳐 예산을 편성했다.

반면 6·3 지방선거로 취임한 손배찬 시장 체제의 파주시는 전임 시장의 약속을 공식적으로 확인하기 어렵다며 자금 지원을 거부했다. 시는 원칙적으로 구단이 자체 수입을 확보해야 한다는 입장이며, 방만 경영을 확인하겠다며 구단 감사에 착수했다.

이 과정에서 파주시가 15억 원 지원을 대가로 기존 경영진의 사퇴를 압박하고 현 시장 측 인사를 앉히려 한다는 주장이 나왔다. 실제로 파주 지역 축구계 인사들이 새 선수 수급 책임자나 고위직으로 내정된 것처럼 행동하고 있다는 증언이 축구계 안팎에서 이어졌다.

황보관 파주FC 단장은 외부 인사 채용 계획이 없다며 선을 그었으나 지자체장 교체에 따른 전형적인 시도민구단 '보은 인사' 논란이 반복되고 있다는 비판이 나온다.

파주FC는 제라드 누스 감독 체제에서 K리그2 최소 인건비로 12위(승점 30)를 기록하고, 평균 관중 전체 6위에 오르는 등 선전하고 있다. 하지만 구단 밖의 정치적 갈등과 예산 지원 다툼이 장기화되면서 애꿎은 선수들의 임금 체불 위기가 고조되고 있다.

구단 운영의 독립성을 훼손하는 인사권 개입 의혹의 진상 규명과 함께 당장 선수단 생계와 직결된 급여 문제 해결이 시급한 과제로 남았다.