두산 막아낸 LG 불펜, 이번엔 '홈런 군단' KIA도 잠재울까

(서울=뉴스1) 서장원 기자 = 프로야구 LG 트윈스가 약점으로 지적됐던 불펜의 힘을 앞세워 준플레이오프(준PO)에 진출했다. 하지만 다음 상대는 정규시즌 팀 홈런 2위에 오른 KIA 타이거즈다. 주축 투수들이 대거 빠진 LG 불펜이 이번에도 상대 타선을 막아낼 수 있을지 관심이 쏠린다.

LG는 지난 14일 서울 잠실구장에서 열린 두산 베어스와 와일드카드(WC) 결정전 1차전에서 4-1로 승리했다.

결승 투런포를 터뜨린 오스틴 딘의 활약이 돋보였지만, 경기 후반 위기를 막아낸 불펜진의 호투도 승리의 원동력이었다.

LG 선발 카를로스 카라스코는 6이닝을 무실점으로 막았지만, 7회 무사 2, 3루 위기에 몰렸다. 이에 LG는 카라스코를 내리고 존 케네디를 투입했다.

케네디는 1사 만루에서 박해민의 호수비에 힘입어 1점만 내주고 이닝을 마쳤다.

8회에도 불펜진의 활약이 이어졌다. 1사 2루에서 마운드에 오른 이우찬은 볼넷을 허용하며 흔들렸지만, 자동투구판정시스템(ABS) 스트라이크존에 절묘하게 걸치는 공으로 유니오 세베리노와 류승민을 연속 삼진 처리하며 실점하지 않았다.

8회말 2점을 추가해 4-1로 달아난 LG는 9회 김강률이 등판해 삼자범퇴로 경기를 마무리했다.

불펜진이 기대 이상의 호투를 펼치며 승리를 이끌었지만, 불안 요소가 완전히 사라진 것은 아니다. 여전히 LG 불펜에는 주축 투수들의 공백이 크다.

손주영은 WC를 앞두고 목 부상으로 이탈했고, 김진성과 유영찬도 부상으로 일찌감치 시즌을 마감했다. 미국 생활을 마치고 LG로 돌아온 고우석은 등록 시점이 늦어 포스트시즌에 출전할 수 없다.

이런 상황에서 LG는 정규시즌 174개의 홈런을 터뜨린 '팀 홈런 2위' KIA를 상대한다. 팀 홈런 9위에 머물렀고 타격감마저 떨어져 있던 두산과는 타선의 무게감이 다르다.

KIA에는 45홈런으로 홈런왕에 오른 김도영을 비롯해 31홈런을 친 나성범, 21홈런을 기록한 외국인 타자 해럴드 카스트로, 프로 2년 차에 19홈런을 때린 박재현 등 한 방을 갖춘 타자들이 즐비하다.

더구나 최대 두 경기로 끝나는 WC와 달리 5전 3승제인 준PO는 최대 5경기를 치러야 한다. 경기 수가 늘어날수록 가용 인원이 부족한 LG 불펜의 부담도 커질 수밖에 없다.

LG는 손주영의 준PO 엔트리 합류에 기대를 걸고 있다.

손주영은 목 부상으로 전력에서 이탈한 뒤 병원 검진에서 목 추간판 탈출증 진단을 받고 주사 치료를 진행했다. 트레이닝 파트에서 경기 소화가 어렵다고 판단하면서 WC 엔트리에서도 제외됐다.

준PO까지 주어진 이틀의 휴식 기간에 손주영의 몸 상태가 얼마나 회복되느냐가 관건이다.

염경엽 LG 감독은 "트레이닝 파트와 상의해서 손주영을 엔트리에 넣을 수 있으면 넣은 뒤 경기 상황을 볼 계획이다. 상의를 해봐야 할 것 같다"고 말했다.

손주영이 극적으로 준PO 엔트리에 합류하더라도 1차전부터 등판할 수 있을지는 미지수다.

주축 투수들의 공백 속에서도 WC를 통과한 LG 불펜이 이번에는 KIA의 강타선을 상대로 다시 한번 저력을 발휘할 수 있을지 주목된다.