LG 카라스코 "곽빈 MLB서 충분히 통할 것, 동기부여와 자극이 됐다"

미국 메이저리그(MLB)에서 112승을 거둔 LG 트윈스 베테랑 외국인 투수 카를로스 카라스코(39)가 올 시즌 KBO리그 최고의 투수 곽빈(두산 베어스)과의 포스트시즌(PS) 맞대결에서 판정승을 거뒀다.

카라스코는 지난 14일 서울 잠실야구장에서 열린 두산과의 와일드카드 결정전(WC) 1차전에 선발 등판해 6이닝 4피안타 1실점으로 4-1 승리를 이끌었다. LG는 준플레이오프(준PO)에 진출했고, 카라스코는 MLB를 통틀어 PS 첫 승리 투수의 감격을 누렸다. 반면 곽빈은 6이닝 3피안타 3볼넷 2실점으로 패전 투수가 됐다.

선발 투수 싸움에서 두산이 다소 앞선다는 평가가 지배적이었다. 곽빈은 올 시즌 평균자책점과 탈삼진 타이틀을 획득했고, 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 대표팀의 금메달 획득을 이끌기도 했다. LG 주장 박해민은 "1차전에 곽빈이 나오는 등 두산이 유리하다는 평가가 많더라. 그래서 자존심이 상했다"라고 말했다.

카라스코는 "곽빈은 올해 한국 야구 최고의 선발 투수"라며 "빅리그에서도 충분히 통할 수 있는 기량을 갖췄다"고 평가했다. 곽빈은 이날 1회 초 오스틴 딘에게 2점 홈런을 얻어맞았지만, 2회 말 무사 만루에서 'KKK'로 위기를 탈출하는 위력을 보여줬다. MLB 레이더망에 걸린 곽빈은 내년 시즌을 마치면 해외 진출 자격을 얻을 수 있다.

카라스코는 "이처럼 뛰어난 투수와 맞붙어 내게 더 동기부여가 됐다. 나도 더 자극을 받았다"고 인정했다.

카라스코는 곽빈보다 구속이 많이 느렸지만 정교한 제구력과 영리한 피칭으로 두산 타선을 압도했다. 탈삼진은 3개밖에 없었지만 볼넷도 1개에 그쳤다.

7월 말 한국땅을 밟은 카라스코는 최근 세 차례 등판에서 평균자책점이 6.28로 나빴다. 나흘 휴식 후 등판에서도 평균자책점이 7.07로 좋지 않았다. 그러나 MLB 112승 출신의 클래스를 보여줬다. 카라스코는 "오늘 아침 기상 후 뉴욕 양키스와 포스트시즌 등판 경기를 떠올렸다"고 말했다. 카라스코는 클리블랜드 인디언스(현 가디언스) 소속이던 2017년 아메리칸리그 디비전 시리즈 3차전에 선발 등판해 5⅔이닝 동안 3피안타 무실점으로 호투했다. 그는 "9년 전 좋은 기억을 안고 마운드에 올랐는데, 좋은 모습을 보여 만족한다"고 웃었다.

LG는 이날 승리로 올 시즌을 끝으로 문을 닫는 잠실야구장에서 계속 경기를 이어간다.

그는 "잠실구장을 함께 사용하는 두 팀이 포스트시즌에 맞붙어 의미가 있다"라며 "잠실구장의 마지막 시즌, 중요한 경기에 등판해 팀 승리를 이끌어 기분이 좋다"고 말했다.

카라스코는 광주 원정을 다녀온 뒤 서울 잠실구장에서 펼쳐지는 KIA 타이거즈와 준플레이오프에서 다시 마운드에 오를 것으로 보인다.

이형석 기자 [email protected]