韓 대표 선수 향한 충격적인 인종차별에 소속팀 '오피셜' 공식발표→"뭐하러 6분이나 중단시켜?" 상대 감독의 더 충격적인 반응

[스포티비뉴스=장하준 기자] 한국 축구 국가대표 엄지성(24·스완지 시티)을 향한 인종차별 의혹이 불거진 가운데, 상대팀 감독이 경기 중단 조치에 불만을 드러냈다.

스완지는 14일(한국시간) 영국 런던의 더 덴에서 열린 밀월과의 2026-2027시즌 잉글랜드 챔피언십 10라운드 원정 경기에서 1-0으로 승리했다. 호날드의 결승골에 힘입어 승점 3점을 챙겼지만, 이날 경기가 끝난 뒤 관심은 승패보다 경기 도중 발생한 인종차별 의혹에 집중됐다.

사건은 양 팀이 득점 없이 맞서던 후반 20분에 발생했다. 당시 엄지성은 교체 투입을 준비하며 경기장 주변에서 몸을 풀고 있었다. 그런데 관중석에서 엄지성을 향한 인종차별적 발언이 나왔다는 신고가 접수됐다.

주심 에드워드 덕워스는 즉시 경기를 중단했다. 이후 양 팀 감독과 대기심, 경기장 안전 책임자 등이 상황을 확인하고 대응 절차를 논의했다. 경기는 약 6분이 흐른 뒤 재개됐다.

이후 스완지는 호날드의 득점으로 밀월을 제압했다. 하지만 경기 종료 후 양 팀 사령탑이 내놓은 반응은 다소 엇갈렸다.

영국 매체 '사우스워크 뉴스'는 경기 후 비토르 마토스 스완지 감독과 알렉스 닐 밀월 감독의 기자회견 내용을 전했다.

먼저 마토스 감독은 엄지성이 인종차별 피해를 당했다는 신고가 있었음을 확인했다. 그는 "우리 선수와 관련된 인종차별 사건이 있었다. 해당 선수는 엄지성이었다"고 설명했다.

이어 "우리는 대기심에게 해당 사실을 알렸고, 이후 정해진 절차에 따라 대응이 이뤄졌다"며 "심판진은 상황을 매우 잘 처리했다고 생각한다. 경기장에서도 안내 방송을 통해 적절한 조치를 취했다"고 밝혔다.

마토스 감독은 인종차별 의혹이 제기됐을 때 경기를 멈추고 관련 절차를 진행한 것이 올바른 대응이었다는 입장을 보였다.

반면 밀월의 닐 감독은 다른 시각을 드러냈다. 그는 문제의 발언 자체를 비판하면서도 경기 중단 시간이 지나치게 길었다고 주장했다.

닐 감독은 "누군가 부적절한 말을 했고, 그에 대한 신고가 들어왔다. 그런 행동은 절대로 용납할 수 없다"며 "내가 들은 바로는 상대팀 교체 선수 중 몸을 풀고 있던 선수에게 관중 한 명이 그런 발언을 했다고 한다"고 말했다.

하지만 곧바로 경기 운영에 대한 불만을 제기했다. 닐 감독은 "경기가 멈춘 이유는 주심이 경기장 안전 책임자와 대화해야 했기 때문이다. 안전 책임자가 1분 만에 내려왔다면 경기는 1분 뒤에 재개됐을 것이다. 반대로 30분이 걸렸다면 경기도 30분 동안 중단됐을 것"이라고 설명했다.

이어 "결국 그 과정 때문에 경기가 오랫동안 멈췄다. 안타까운 일이다"라며 "분명 실망스럽고 용납할 수 없는 사건이지만, 경기 도중 그 자리에서 모든 문제를 해결할 수 있는 것은 아니다"라고 주장했다.

닐 감독은 이미 신고가 이뤄졌다면 굳이 경기를 장시간 중단할 필요가 있었느냐는 의문도 제기했다.

그는 "대기심은 물론 관련된 모든 사람이 이미 사건을 알고 있었다. 신고도 접수된 상태였다"며 "이러한 문제는 다른 적절한 시점에 처리할 수도 있다. 왜 하필 그 순간에 경기를 그렇게 오랫동안 멈춰야 했는지 이해할 수 없다"고 밝혔다.

즉, 닐 감독은 인종차별 행위를 옹호한 것은 아니지만, 신고 이후 현장에서 진행된 대응 절차가 경기 흐름을 불필요하게 끊었다고 판단한 것이다.

그러나 피해 신고가 접수된 상황에서 선수 보호와 사건 확인을 위한 조치가 필요했다는 점에서 논란의 여지가 있는 발언이다. 특히 인종차별 의혹이 발생했을 때 심판진과 경기장 관계자가 어떻게 대응해야 하는지를 놓고 양 팀 감독의 시각 차이가 드러났다.

엄지성은 최근 한국 축구에서 주목받는 선수 중 한 명이다. 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 한국 남자 축구대표팀의 금메달 획득에 힘을 보탰으며, 현재 잉글랜드 무대에서 활약하고 있다.

하지만 아시안게임을 마치고 소속팀으로 돌아온 뒤 예상하지 못한 사건에 휘말렸다. 경기에 투입되기 위해 몸을 풀던 도중 관중석에서 인종차별적 발언이 나왔다는 신고가 접수된 것이다.

스완지는 경기 종료 후 공식 성명을 발표하며 엄지성을 향한 지지를 분명히 했다. 구단은 사건을 경찰에 신고했으며, 향후 조사에도 적극적으로 협조하겠다고 밝혔다.

스완지는 "우리는 모든 형태의 인종차별과 차별 행위를 강력하게 규탄한다. 이러한 행동은 축구계뿐 아니라 사회 어디에서도 용납될 수 없다"고 강조했다.

이어 "우리는 엄지성의 곁에 있다. 엄지성은 구단의 변함없는 사랑과 지지를 받고 있다"며 선수를 보호하겠다는 뜻을 전했다.

밀월 역시 인종차별을 비롯한 모든 차별 행위에 무관용 원칙을 적용하겠다는 기존 입장을 재확인했다. 또한 관련 기관의 조사에 협조하겠다고 약속했다.

현재 경찰은 경기장에 설치된 CCTV 영상 등을 확인하며 사건 경위를 조사하고 있는 것으로 알려졌다. 다만 문제가 된 발언의 구체적인 내용과 발언자의 신원은 아직 공식적으로 확인되지 않았다. 따라서 신고된 인종차별 행위의 정확한 사실관계는 추가 조사를 통해 밝혀져야 한다.