맨유전 61분 뛴 이강인, 카르도소 패스성공율 91%, 풀타임 맹활약…이강인, 공격진 경쟁에서 살아남아야 하나

[스포츠경향 김세훈 기자] 중앙 미드필더 조니 카르도소(25·미국)가 맨체스터 유나이티드를 상대로 중원을 장악했다. 이강인도 선발로 나서 선제골의 출발점 역할을 했지만 후반 들어 존재감이 떨어지면서 61분 만에 교체됐다.

아틀레티코 마드리드는 13일 스페인 마드리드 리야드 에어 메트로폴리타노에서 열린 맨유와의 2026~2027 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 리그 페이즈 2차전에서 2-0으로 이겼다. 파블로 바리오스가 경기 시작 1분도 되지 않아 선제골을 넣었고, 후반 아데몰라 루크먼이 추가골을 터뜨렸다.

이강인은 훌리안 알바레스와 4-4-2의 투톱으로 선발 출전했다. 시작은 좋았다.

경기 시작 직후 이강인이 후방에서 받은 공을 알렉스 바에나에게 정확한 로빙 패스로 넘겼고, 바에나가 바리오스의 선제골을 도왔다. 이강인의 패스가 득점의 출발점이었다. 이날 이강인은 패스 35개 가운데 32개를 성공해 91%의 성공률을 기록했다. 전체적인 경기력은 압도적이지 않았다. 현지 아틀레티코 전문 매체 ‘인투 더 칼데론’은 이강인에게 평점 6점을 주면서 초반 패스는 뛰어났지만 시간이 흐르면서 영향력이 줄었다고 평가했다. 이강인은 후반 16분 조너선 데이비드와 교체됐다. 풋몹 평점은 6.7이었다.

반면 카르도소는 90분을 모두 뛰며 강한 인상을 남겼다. 바리오스와 중앙 미드필더로 나선 카르도소는 패스 성공률 91%를 기록했고, 가로채기 2차례와 지상 경합 승리 7차례, 공중볼 경합 승리 2차례를 기록했다. 전반 44분에는 직접 골망까지 흔들었으나 앞선 과정에서 마르코스 요렌테의 핸드볼이 확인돼 득점이 취소됐다.

인투 더 칼데론은 카르도소에게 이강인보다 높은 평점 7점을 줬다. 주전 미드필더 코케가 빠진 자리를 훌륭하게 메웠다는 평가였다.

카르도소의 활약이 당장 이강인의 자리를 위협하는 것은 아니다. 두 선수의 역할이 다르기 때문이다. 카르도소는 수비형 또는 중앙 미드필더로 상대 공격을 끊고 공을 앞으로 전달하는 역할을 한다. 이강인은 공격형 미드필더와 측면, 세컨드 스트라이커를 맡는다. 디에고 시메오네 감독도 이강인 영입 이후 측면과 중앙 공격형 미드필더, 세컨드 스트라이커까지 소화할 수 있는 선수라고 설명했다.

문제는 다른 곳에 있다. 카르도소와 바리오스가 중앙 미드필더 조합으로 자리를 잡으면 이강인이 경쟁해야 할 곳은 공격진으로 좁혀진다. 알바레스와 조너선 데이비드, 루크먼뿐 아니라 바에나와 줄리아노 시메오네까지 공격 자리를 놓고 경쟁한다. 이날도 이강인이 빠진 뒤 투입된 데이비드가 맨유 수비수 레니 요로의 퇴장을 끌어냈고, 루크먼은 추가골을 넣었다. 카르도소의 상승세 자체가 이강인에게 악재라고 보기는 어렵다. 탄탄한 중앙 미드필더가 있는 것은 이강인의 공격력을 살리는 데 도움이 될 수 있다.

이강인에게 필요한 것은 공격 포인트다. 맨유전처럼 공격의 출발점 역할을 하는 것에서 한 걸음 더 나아가 직접 골을 만들거나 도움을 기록해야 치열한 공격진 경쟁에서 확실한 주전 자리를 굳힐 수 있다.

김세훈 기자 [email protected]