‘AG 부진’ 김도영, LG 잡는 ‘투런포’로 만회…KIA, LG 꺾고 준플레이오프 직행!

(MHN 이상희 기자) 아시안게임에서 대표팀의 중심타자 역할을 제대로 해주지 못했던 김도영이 소속팀 KIA에선 달랐다. 가장 중요한 경기에서 ‘거포’ 본능을 뽐내며 팀의 준플레이오프 직행을 견인한 것.

KIA는 12일 광주-기아 챔피언스필드에서 열린 LG와의 정규시즌 최종전에서 4:2로 승리했다. 이로써 KIA는 시즌 마지막 경기까지 이어진 순위 경쟁에서 LG의 추격을 따돌리고 3위를 확정했다.

반면 반드시 승리해야 3위 탈환을 노릴 수 있었던 LG는 마지막 고비를 넘지 못했다. 정규시즌을 4위로 마무리한 LG는 와일드카드 결정전으로 가을야구를 시작하게 됐다.

이날 경기의 주인공은 김도영이었다. 그는 양 팀이 2:2로 팽팽하게 맞선 8회말 무사 1루에서 극적인 결승 투런홈런을 터트렸다. 단 한 번의 스윙으로 균형을 무너뜨린 김도영의 한 방은 KIA의 준플레이오프 직행을 확정하는 결정적인 순간이 됐다.

이번 3위 경쟁은 시즌 막판 두 팀의 직접 맞대결에서 사실상 승부의 흐름이 바뀌었다. LG는 한때 KIA보다 유리한 위치에 있었지만 지난 3일부터 5일까지 잠실에서 열린 KIA와의 3연전을 모두 내주면서 주도권을 빼앗겼다.

당시 KIA는 LG를 상대로 5:4, 6:5, 그리고 6:4로 승리하며 3연전을 모두 승리로 장식했다. LG 입장에선 홈에서 벌어진 경쟁팀과의 맞대결을 모두 놓친 것이 결정적인 패착이었다.

LG를 상대로 스윕은 했지만 KIA 역시 쉽게 3위를 확정하지는 못했다. 특히 지난 11일 롯데와의 경기에서 1:4로 패하면서 LG에 마지막 역전 가능성을 허용한 것. 결국 두 팀의 운명은 정규시즌 마지막 날인 12일 광주에서 열린 맞대결로 넘어갔다.

KIA는 이날 무승부만 기록해도 3위를 지킬 수 있었지만 LG는 반드시 승리해야 하는 절박한 상황이었다. 하지만 승리의 여신은 LG를 웃게 하지 않았다. 최종 승부에서 웃은 팀은 KIA였다.

KIA는 3위를 확정하며 와일드카드 결정전을 건너뛰고 준플레이오프에 직행하게 됐다. 반면 LG는 4위로 밀려나면서 5위와 와일드카드 결정전을 치러야 한다. 쉽지 않은 여정이다.

정규시즌 3위와 4위의 차이는 단순한 순위 한 계단 이상의 의미를 갖는다. KIA는 와일드카드 결정전을 건너뛰고 오는 17일 시작되는 준플레이오프에 직행한다. 반면 LG는 14일 잠실에서 5위 두산을 상대로 와일드카드 결정전 1차전을 치러야 한다.

KIA는 충분한 휴식을 취하면서 선발 로테이션과 불펜을 정비할 수 있지만, LG는 곧바로 탈락의 위험이 걸린 단기전에 돌입해야 한다. 특히 LG로서는 시즌 막판 KIA와의 네 차례 직접 맞대결에서 단 한 번도 승리하지 못한 것이 가장 뼈아픈 대목으로 남게 됐다.

반대로 KIA는 3위 경쟁 상대를 상대로 결정적인 순간마다 승리를 거두면서 스스로 준플레이오프 직행 티켓을 손에 넣었다. 한때 앞서 있었던 LG의 3위 수성 실패와 KIA의 극적인 순위 역전. 치열했던 두 팀의 순위 싸움은 결국 김도영의 결정적인 홈런 한 방과 함께 KIA의 승리로 막을 내렸다.

이제 두 팀의 시선은 가을야구로 향한다. KIA는 준플레이오프에서 더 높은 곳을 향한 도전을 이어가고, LG는 와일드카드 결정전에서 다시 한번 더 생존 경쟁을 펼쳐야 한다.