이 트로피, 누구 손에 닿을까

겨울을 뜨겁게 달굴 배구의 시간이 돌아왔다. 한국배구연맹(KOVO) 주최로 8일 서울 강남구 호텔 리베라 청담에서 열린 2026-2027시즌 V리그 남자부 개막 미디어데이에서 7개 구단 사령탑과 대표 선수들은 새 시즌에 임하는 각오를 밝히며 출사표를 던졌다.

지난 시즌 정상에 오른 대한항공과 왕좌를 탈환하려는 다른 구단들의 신경전이 벌어졌다. 헤난 달 조토 대한항공 감독은 “우승만큼 어려운 게 유지하는 것”이라며 “더 큰 도전을 마주할 텐데 이겨내겠다”고 밝혔다. 지난 시즌 대한항공에 패해 준우승했던 필립 블랑 현대캐피탈 감독은 “2위보다 더 높은 위치로 갈 수 있다고 믿는다”고 했고, 현대캐피탈 에이스 허수봉은 “챔프전에서 매번 대한항공을 상대했다. 우승하려면 반드시 넘어야 할 산”이라고 말했다.

이번 시즌 새롭게 삼성화재 지휘봉을 잡은 토미 틸리카이넨 감독은 ‘챔피언결정전에서 만나고 싶은 팀이 있느냐’는 질문에 대한항공을 지목했다. 2021년부터 4시즌 대한항공을 지휘하며 3년 연속 통합 우승을 달성했던 그는 “대한항공에서 좋은 기억을 가지고 있는 만큼 챔프전에서 붙고 싶다”고 밝혔다.

박철우 우리카드 신임 감독은 “지난 플레이오프(PO)에서 패배를 안겼던 현대캐피탈을 다시 만나고 싶다”며 복수혈전을 예고했다. 지난 시즌 후반기 파죽지세로 봄 배구에 진출했던 우리카드는 PO에서 현대캐피탈에 두 경기 연속으로 2세트를 먼저 따내고도 경기를 내주는 리버스 스윕을 허용하며 눈물을 흘렸다.

불과 일주일 전까지 대표팀에서 한솥밥을 먹었지만 이제는 적으로 마주하게 된 이사나예 라미레스 KB손해보험 신임 감독과 허수봉, 임동혁(대한항공)은 서로를 견제했다. 임동혁은 “대표팀에서 라미레스 감독님께 많은 걸 배운 만큼 스타일을 잘 알고 있다. 이를 공략해서 KB손해보험을 꺾겠다”고 포부를 밝혔고, 허수봉은 “수싸움이 펼쳐질 건데 지금까지 대표팀에서 보여준 플레이와 정반대로 뛸 것”이라며 필승 의지를 드러냈다. 라미레스 감독은 “두 선수가 편하게 공격할 수 없도록 단단히 준비하겠다”고 맞섰다.

전날 같은 장소에서 진행된 여자부 미디어데이에서 이영택 GS칼텍스 감독은 “다시 도전한다는 각오로 2연패를 이루겠다. 여자부에 2시즌 연속 우승한 감독이 없어 도전해 보겠다”고 말했다. 오는 11일 컵대회를 시작으로 예열에 나서는 V리그는 31일 대한항공과 현대캐피탈, GS칼텍스와 한국도로공사의 개막전을 시작으로 6개월 대장정에 나선다.