"사진도 유니폼도 없었다!" 베냉 감독, '메시 고별전' 뒤 분노 폭발..."라커룸도 못 들어가게 막더라" 아르헨 대우 비판

[OSEN=고성환 기자] 베냉 대표팀이 리오넬 메시(39)의 역사적인 국가대표 마지막 경기를 함께하고도 분노했다. 고별전을 함께하고도 메시와 사진 한 장 찍지 못했으며 유니폼 교환도 제대로 하지 못했다는 주장이다.

'더 데일리 스타'는 8일(이하 한국시간) "베냉 대표팀의 게르노트 로어 감독이 메시의 감동적인 아르헨티나 대표팀 작별전 이후 선수들이 받은 대우에 불만을 나타냈다. 그는 '메시와 사진도, 유니폼도 없었다'며 아르헨티나 측의 대우에 격분했다"고 보도했다.

아르헨티나는 지난 7일 부에노스아이레스의 모누멘탈 스타디움에서 열린 베냉과 친선경기에서 3-0으로 승리했다. 이날 경기는 21년간 이어온 메시의 아르헨티나 대표팀 커리어를 마무리하는 무대였다.

메시는 마지막까지 존재감을 뽐냈다. 니콜라스 오타멘디와 니코 파스의 득점을 도운 데 이어 직접 페널티킥까지 성공시키며 1골 2도움을 기록했다. 그는 8만 5000명에 달하는 관중들의 기립박수를 받으며 대표팀 커리어에 화려한 마침표를 찍었고, 경기 전후로 눈물을 참지 못했다.

그러나 베냉 선수들에게는 또 다른 의미로 아쉬움이 남는 경기였다. 'GOAT(Greatest of All Time)' 메시의 마지막 국가대표 경기를 같은 피치에서 치른 만큼 경기 후 사진 촬영이나 유니폼 교환을 기대했지만, 뜻대로 되지 않았기 때문.

독일 출신 로어 감독은 'RMC 스포르'와 인터뷰에서 선수들이 잊지 못할 경기의 기념품을 가져가길 바랐으나 모두 제지됐다고 밝혔다. 그는 "유일하게 아쉬운 건 아르헨티나 선수들이 우리에게 아무것도 주지 않았다는 점"이라며 "메시와 사진도 못 찍었고, 유니폼도 받지 못했다"고 말했다.

또한 그는 "심지어 우리를 터널이나 라커룸 안으로 들어가게 해주지도 않았다. 몇몇 선수들이 유니폼을 교환하러 나왔기 때문에 쉽지 않을 거라는 걸 알고 있었다. 우리는 모든 방법을 다 써봤지만, 아무것도 얻지 못했다"고 설명했다.로어 감독에 따르면 베냉 선수 여러 명이 아르헨티나 스타들과 유니폼을 교환하려 했지만, 보안 요원들이 선수 구역으로 들어가는 것을 막아세웠다.

다만 로어 감독은 자신만의 특별한 기념품 하나는 챙기는 데 성공했다. 그는 자신이 갖고 있던 2018년 아르헨티나 대표팀 유니폼을 리오넬 스칼로니 아르헨티나 감독에게 건넸고, 스칼로니 감독이 메시의 사인을 받아 다시 돌려줬다고 밝혔다.

이와 별개로 로어 감독은 메시의 마지막 대표팀 경기에서 모누멘탈 스타디움을 밟은 경험 자체는 자신의 선수들에게 특별했다고 강조했다. 그는 베냉 선수들이 바라던 유니폼과 기념사진은 얻지 못한 채 떠나야 했지만, 그대로 이날 경기가 선수들의 국가대표 커리어에서 기억에 남을 한 장면이었다고 평가했다.

데일리 스타도 "특히 베냉의 어린 선수들에게 아르헨티나와 같은 경기장에서 뛰고 메시의 마지막 A매치를 직접 지켜본 것은 쉽게 잊지 못할 경험이었다"고 짚었다.

한편 메시는 이날 경기를 끝으로 아르헨티나 대표팀 통산 208경기 126골이라는 기록을 남겼다. 그는 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 우승을 비롯해 코파 아메리카 정상에도 두 차례 오르며 조국을 세계 최고의 팀 반열에 올려뒀다.

메시는 마지막 경기를 마친 뒤 소셜 미디어를 통해 "어제가 내 마지막 경기였다. 벌써 하늘색과 흰색 유니폼을 입는 게 그립다"라며 "나는 감사한 사람이다. 여러분을 정말 많이 사랑한다. 여러분이 그리울 것이고, 우리 곁에, 내 곁에 있어준 것에 언제나 감사할 것"이라며 작별 인사를 남겼다.

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