KIA, '美 유턴파' 최병용 등 육성선수 7명 영입 "성장 가능성 중점→팀 전력 보탬되는 선수로 키운다"

[스타뉴스 | 박수진 기자]

KIA 타이거즈가 잠재력을 지닌 신예 자원 7명을 대거 품에 안으며 미래 전력 보강에 나섰다.

KIA는 투수 이준혁(22)·최승혁(20), 내야수 최병용(24)·이지원(21)·송승엽(23), 외야수 김태언(22)·지승기(22) 등 총 7명을 육성선수로 영입했다고 6일 밝혔다.

이번 영입에서 가장 눈길을 끄는 자원은 메이저리그(MLB) 도전 경력이 있는 내야수 최병용이다. 신일고를 졸업한 최병용은 2023년 MLB 신인 드래프트 20라운드(전체 611순위)로 샌디에이고 파드리스에 입단해 미국 무대를 경험했다. 우수한 신체 조건과 빠른 배트 스피드에서 뿜어져 나오는 장타력이 강점으로 꼽힌다. 함께 합류한 내야수 이지원(대전고-연세대)은 안정적인 타격 능력과 성실함을, 송승엽(충암고-동원대)은 뛰어난 운동 능력과 탄탄한 기본기를 인정받았다.

마운드에는 즉시 전력화가 가능한 우완 자원 둘을 보강했다. 광주일고와 한양대를 졸업한 이준혁은 우수한 피지컬을 바탕으로 경기 운영 능력이 검증된 선발 자원이다. 광주동성고-부산과기대 출신 최승혁은 공의 궤적과 움직임이 날카롭고 각이 큰 변화구가 위력적이라는 평가를 받는다.

외야진에는 타격 재능과 공·수·주 밸런스를 갖춘 유망주들이 가세했다. 부산고-동원과기대를 거친 김태언은 정교한 콘택트 능력을 바탕으로 올 시즌 대학리그에서 꾸준히 고타율을 기록한 타자다. 서울자동차고-한일장신대 출신 지승기는 뛰어난 신체 조건과 기동력을 앞세워 공·수·주 전반에서 안정적인 경기 수행 능력을 입증했다.

KIA 구단 관계자는 "신인 드래프트에서 아쉽게 지명받지 못했지만 꾸준히 눈여겨보던 선수들을 면밀한 테스트를 거쳐 선발했다"며 "선수별 잠재력과 성장 가능성에 중점을 두었으며, 구단의 체계적인 육성 시스템과 지속적인 출전 기회 제공을 통해 향후 1군 전력에 보탬이 되는 선수로 키워 나가겠다"고 설명했다.