"주드는 잉글랜드 GOAT가 될 거야"...'헤이 주드' 벨링엄 폭주에 잉글랜드 레전드들도 '극찬'

[포포투=임유성]

잉글랜드 대표팀에서 폭주하고 있는 주드 벨링엄의 맹활약에 대표팀 선배들도 칭찬을 아끼지 않았다.

잉글랜드는 3일 오전 1시(한국시간) 크로아티아 리예카에 위치한 스타디온 HNK 리예카에서 열린 2026-27시즌 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그(UNL) 리그A 3조 3차전에서 크로아티아를 7-0으로 대파했다. 2승 1패를 거둔 잉글랜드는 스페인에 이어 조 2위를 기록했다.

역사적인 대승이었다. 그중에서도 극찬을 받은 선수는 바로 벨링엄이었다. 전반 8분 해리 케인의 선제골을 도우며 다득점 경기의 서막을 알렸다. 전반 21분에는 앤서니 고든의 어시스트를 살짝 돌려놓는 감각적인 득점까지 올렸다. 이후 전반 45분 부카요 사카의 골을 크로스로 도왔고, 경기 막판 후반 42분에는 모건 로저스에게 뒷공간을 허무는 롱패스를 넣어줘 도움 3개째를 기록했다. 1골 3도움을 기록한 벨링엄은 1993년 데이비드 플랫 이후로 33년 만에 한 경기에서 공격포인트 4개를 올린 잉글랜드 미드필더가 되었다.

이런 맹활약에 잉글랜드 선배들도 가만있지 않았다. 맨체스터 시티의 레전드이자 잉글랜드 국가대표로도 13경기에 출전한 이력이 있고, 선수 은퇴 후 방송인으로서 더욱 성공한 마이카 리차즈는 잉글랜드 대표팀에서 무려 48골을 터뜨린 레전드 공격수 게리 리네커와 함께 벨링엄의 활약에 대해 논했다.

리차즈는 5일(한국시간) 리네커의 팟캐스트 '레스트 이즈 풋볼'에서 "벨링엄에게는 콜 파머 같은 화려한 기술이나 필 포든 같은 터치 감각은 없다. 하지만 그 외 모든 면에서는 10점 만점에 9점짜리 선수다. 자신감은 10점 만점을 줘도 된다. 무슨 플레이를 하던 스스로에 대한 확신이 대단해 보인다"며 극찬했다.

이에 리네커는 그 발언 중 파머 같은 기술이나 포든 같은 터치 감각이 없다는 말을 걸고넘어지며 "나는 리차즈의 말에 동의할 수 없다. 주드의 볼 터치는 믿을 수 없을 만큼 훌륭하다. 몸을 돌려 상대를 제쳐내는 기술, 움직임은 또 어떤가?"라며 리차즈가 조금 아쉽다고 평한 부분마저 완벽하다고 평했다.

리네커는 "난 주드가 훗날 잉글랜드 역대 최고의 선수가 될 수도 있다고 본다"고 덧붙였다. 과연 벨링엄이 이 기세를 이어 나가서 리네커의 말처럼 '축구 종가' 역사상 가장 위대한 선수가 될 수 있을까.