[오피셜] 시메오네는 이강인을 잘 쓴다...아틀레티코 9월 이달의 선수 선정, 이적 후 첫 수상

[포포투=김아인]

이강인이 아틀레티코 마드리드 입단 후 처음으로 구단 이달의 선수로 선정됐다.

아틀레티코의 공식 스폰서 '마호우(Mahou)'는 2일(한국시간) 공식 채널을 통해 이강인이 9월 아틀레티코 이달의 선수에 선정됐다고 발표했다. 아틀레티코 팬들이 직접 투표를 통해 매달 가장 뛰어난 선수를 선정하는 상이다.

이강인은 줄리아노 시메오네, 조나단 데이비드, 알레한드로 그리말도, 조니 카르도소와 함께 최종 후보에 이름을 올렸고 팬들의 선택을 받아 9월의 주인공이 됐다. 아틀레티코는 이전부터 마호우와 함께 팬 투표를 통해 월간 최우수 선수를 선정해왔다.

올여름 파리 생제르맹(PSG)을 떠나 아틀레티코 유니폼을 입은 이강인은 세 시즌 만에 스페인 무대로 돌아왔다. 새로운 동료와 디에고 시메오네 감독의 전술에 적응해야 한다는 과제가 있었지만 시즌 초반부터 꾸준히 선발 기회를 잡으며 빠르게 입지를 넓혔다.

현재까지 공식전 8경기에 출전해 2골 1도움을 기록했다. 특히 9월 활약이 인상적이었다. 아틀레틱 빌바오, 리버풀, 레알 소시에다드전에서는 출전 시간이 60분 안팎으로 제한됐지만 꾸준히 선발 명단에 이름을 올렸다. 오사수나전에서는 시즌 2호골을 터뜨리며 4-0 대승에 힘을 보탰고, 마드리드 더비에서도 89분 동안 존재감을 발휘했다.

팬들도 빠르게 반응했다. 아틀레티코 소식을 전하는 '에스토 에스 알레띠'는 이강인의 수상 소식을 전하면서, "높은 기대와 등번호 7번의 부담을 안고 메트로폴리타노에 입성했지만, 재능과 활동량을 앞세워 짧은 시간 안에 팬들의 마음을 사로잡았다"고 이강인을 칭찬했다.

소속팀에서 상승세를 타고 있지만, 최근 대표팀에서의 모습은 아쉬움이 따른다. 이강인은 에콰도르전에 결장한 뒤 우루과이와 베네수엘라를 상대로 연속 풀타임을 소화했다. 그러나 한국은 우루과이에 1-4로 크게 패했고, 베네수엘라와도 0-0으로 비기며 만족스럽지 못한 흐름을 이어갔다. 이강인 역시 우측과 중앙을 오가며 공격 전개에 관여했지만 아틀레티코에서처럼 주변 선수들과 유기적으로 움직이며 자신의 장점을 극대화하는 장면은 많지 않았다.

선수 개인의 경기력만으로 설명하기 어려운 부분이다. 아틀레티코에서는 이강인의 움직임에 맞춰 주변 선수들이 공간을 만들고 채우는 반면, 대표팀에서는 팀 전체의 움직임이 매끄럽지 못하면서 이강인의 장점까지 제한되는 모습이 나타났다. 아틀레티코에서는 이적 직후부터 시메오네 감독의 신뢰를 받으며 공격의 한 축으로 자리 잡았고, 결국 팬들이 직접 선정한 9월 최고의 선수라는 결과까지 만들어냈다.