손흥민, '득점 부진' 당연한 결과였다..."LAFC, 공격 전술 세부 지표 참담, 내려앉아 역습만 노려"

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= "리그 최고 수준의 선수인 드니 부앙가와 글로벌 스타 손흥민을 보유한 팀치고는 턱없이 부족한 야망이다."

메이저리그사커(MLS) 소식에 정통한 미국 매체 '디애슬레틱'의 톰 보거트 기자는 28일(이하 한국시간) 마크 도스 산토스 감독 경질 이후 로스앤젤레스 FC(LAFC)의 향후 행보와 차기 사령탑 후보를 전망했다.

LAFC는 28일 도스 산토스 감독과의 결별 소식을 공식 발표했다. 정식 지휘봉을 잡은 지 약 10개월 만에 전해진 경질 소식이었다.

결정적인 이유는 성적 부진이었다. 당초 도스 산토스 감독은 직전 스티븐 체룬돌로 사단의 수석코치로 활동하며 인상적인 지도력을 보여줬고, 선수단의 두터운 신임을 받았다. 이러한 내부 지지를 바탕으로 올겨울 정식 사령탑으로 승격했으나, 끝내 결과로 증명하는 데 실패했다.

올 시즌 LAFC는 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵 4강 탈락, 리그스컵 16강 탈락의 고배를 마셨고, 현재 MLS 서부 콘퍼런스에서도 6위(11승 8무 9패)에 머무르고 있다.

가장 뼈아픈 대목은 팀의 강점이었던 막강했던 공격력의 실종이다. 지난 시즌 폭발적인 시너지를 뿜어내며 리그에서만 합산 38골을 만들어냈던 '흥부(손흥민-부앙가) 듀오'의 파괴력은 올 시즌 22골에 그치며 눈에 띄게 반감됐다.

이러한 전술적 패착을 보거트 기자도 지적했다. 그는 "올해 LAFC의 공격 지표는 중위권(득점 15위, 기대 득점 14위) 수준이지만, 공격 전술을 나타내는 세부 지표는 참담하다"며 "평균 점유율 24위, 파이널 서드 점유율 23위, 수비 액션당 패스 26위 등이다. 복잡한 수치들을 직관적으로 풀자면, 팀이 상대에게 점유율을 내주고 깊게 내려앉아 역습만 노리고 있다는 뜻"이라고 꼬집었다.

그러면서 "리그 최고 수준의 선수인 부앙가와 글로벌 스타 손흥민을 보유한 팀치고는 턱없이 부족한 야망이다. 부앙가는 14골 8도움을 기록하며 지난 네 시즌 동안의 엄청난 득점력을 꾸준히 이어가고 있지만, 손흥민은 단 6골에 그치고 있다"고 혹평했다.

나아가 "다득점이 터진 경기조차도 대개 전술보다는 선수들의 압도적인 개인 기량 덕분인 경우가 많았다. 부앙가나 손흥민이, 혹은 두 선수가 동시에 폭발할 때면 리그 내 어떤 선수도 흉내 내기 힘든 특별한 '각본 없는' 플레이가 나오곤 했다"며 "이는 팀 전술이나 철학과 관련된 것이 아니다"라고 분석했다.

한편, 실패를 뒤로하고 분위기 반전을 노리는 LAFC는 이제 본격적인 새 선장 찾기에 돌입했다. 보거트 기자는 차기 사령탑 후보로 윌프리드 낭시 감독을 지목했다.

낭시 감독은 MLS에서 굵직한 족적을 남긴 명장이다. 2023년부터 2025년까지 콜럼버스 크루를 이끌며 MLS 컵과 리그스 컵 우승을 견인했고, 이러한 지도력을 인정받아 MLS 올해의 감독으로 선정되기도 했다. 다만 야심 차게 도전한 스코틀랜드 명문 셀틱 FC에서는 극심한 부진으로 일관하다 부임 33일 만인 지난 1월 경질됐고, 현재까지 무적 신분으로 남아있다.

낭시의 복귀 가능성을 두고 보거트 기자는 "낭시가 MLS 복귀 준비가 되었는지는 아직 미지수다. 정통한 소식통에 따르면 올해 여러 MLS 구단들이 그에게 접촉했지만, 낭시는 유럽 무대에 집중하고 있다며 빠르게 거절 의사를 밝혔다고 한다"면서도 "하지만 만약 LAFC가 그에게 정말로 러브콜을 보낸다면, 올여름 유럽 구단 취업에 실패한 낭시에게 LAFC라는 매력적인 선택지가 그의 결심을 흔들 시험대가 될 수 있다"고 내다봤다.

이어 "적어도 구단과의 연결 고리는 있다. 낭시 감독 재임 시절 콜럼버스의 임원이었던 닐 맥기네스가 현재 LAFC의 테크니컬 디렉터로 재직 중"이라며 "낭시가 이끌던 콜럼버스가 여러 결승전(2023년 MLS 컵, 2024년 리그스 컵)에서 LAFC를 꺾었던 점을 감안하면 다소 아이러니하면서도 흥미로운 리그 복귀가 될 수 있다"고 덧붙였다.

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