[아시안게임] 야구 대표팀, 金 획득에도 웃지 못하는 이유

"처음부터 다시 시작해야 할 것 같은 느낌을 받은 대회였다."

2026 아이치·나고야 아시안게임 야구 결승에서 결승타를 친 김도영(KIA타이거즈)의 금메달 획득 후 소감 중 한 마디다. 아시안게임에서 2할5푼의 타율을 기록한 개인적인 부진을 염두에 둔 표현이기도 하지만 한국 야구의 전반적인 내실이 예전보다 부실해졌음을 에둘러 고백한 표현이기도 하다.

한국 야구 대표팀은 27일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구 결승전에서 일본을 3대1로 꺾고 우승했다.

이번 우승으로 아시안게임 5연패의 금자탑을 쌓았지만 정작 경기 내용만 살펴보면 일본 사회인 야구 선수들에게 압도적인 우위를 보이지 못한 한국 프로 야구의 현주소가 보인다는 평가가 많다.

특히 지난 25일 슈퍼라운드 1차전에서 일본에 0대5로 처참하게 완패를 당한 데 이어 이번 승리도 진땀승이었다는 걸 감안하면 한·일 야구의 격차가 최근 몇 년 동안 크게 벌어졌음을 실감했다는 목소리도 높다.

한국을 상대했던 투수 히구치 신은 오전에는 시설부에서 회사 업무를 보고, 오후에 선수로서 훈련과 경기를 소화하는 선수다. 그럼에도 불구하고 전업으로 야구를 해 온 한국 프로 선수들을 대상으로 25일에는 7이닝 무실점으로 한국 타선을 틀어막았다.

한국 대표팀은 김도영, 노시환(한화이글스), 김주원(NC다이노스) 등 리그 최정상급 타자를 출전시켰음에도 오후에만 훈련하는 선수에게 농락당했다는 비판을 피할 수 없게 됐다.

선수들도 금메달을 목에 걸긴 했지만 자성의 목소리를 내고 있다. 문보경(LG트윈스)은 경기 후 국내 언론과의 인터뷰를 통해 "지명타자로 나섰는데, 밖에서 볼 때마다 안타를 맞는 등 안 좋은 상황이 펼쳐지더라. 내가 문제였던 것 같다"고 말하기도 했다.

야구팬들 사이에서도 이제는 냉정하게 현실을 자각하고 발전을 꾀해야 한다는 자성론이 힘을 얻고 있다. 한 야구팬은 "한국 야구 선수들이 선발 과정부터 '우물 안 개구리' 식으로 교육받은 건 아닌지 고민해봐야 한다"며 "현재 프로야구의 인기에 안주해서 국제적인 흐름을 못 따라가면 진땀승은 커녕 굴욕적 패배나 안 당하면 다행인 수준으로 떨어질 것"이라고 경고했다.