“내게 100점 주고 싶다”, ‘토종 에이스’ 韓 야구 자존심 지켰다…항저우 ‘恨’ 마침내 해소[SS도요하시in]

[스포츠서울 | 도요하시=강윤식 기자] “이번엔 100점 주고 싶다.”

이번대회 스스로 평가해달라는 부탁에 망설임 없이 100점을 말했다. 이 말을 들은 이 중 누구 하나 그렇게 생각하지 않은 이가 없다. 오히려 100점 이상의 활약을 펼쳤다고 해도 과언이 아니다. 만약 대표팀에 없었다면 어땠을까 싶다. ‘토종 에이스’ 곽빈(27·두산)은 의심의 여지 없는 이번대회 야구대표팀 주인공이다.

지난 27일 일본 아이치현 도요하시시 도요하시 시민구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구 결승전. 숙명의 라이벌 일본과 붙었다. 결승전이면서 한일전이다. 초접전이 펼쳐졌다. 그 끝에 승리한 건 한국이다. 류지현호가 아시안게임 5회 연속 금메달 쾌거를 이뤘다.

류 감독은 경기 후 “24명의 선수가 모두 하나가 됐다”며 엔트리에 든 모든 선수를 칭찬했다. 그러나 그중에서도 단연 빛난 이가 존재한다. 바로 곽빈이다.

곽빈의 첫 등판은 지난 21일 대만전이었다. 조별리그 첫 경기에 나서 6이닝 무안타 2사사구 10삼진 무실점을 쐈다. 시속 150㎞ 중반까지 찍히는 위력적인 속구와 날카로운 변화구를 앞세워 대만 타자를 압도했다.

그리고 27일 일본전에 다시 나왔다. 슈퍼라운드에서 패배를 안긴 상대. 설욕도 설욕이지만, 금메달을 따기 위해서 반드시 승리가 필요했다. 그리고 곽빈다운 모습을 뽐냈다. 6.1이닝 4안타 2사사구 9삼진 1실점을 기록했다.

투구수가 무려 111구다. 90구 이상 던진 상황에서 본인이 자청해 7회까지 올랐다. 7회를 마무리하지 못하고 내려오자, 아쉬움을 숨기지 못하는 모습도 보였다. ‘태극마크’의 무게감이 절실하게 느껴지는 장면이었다.

이번대회는 곽빈에게 두 번째 아시안게임이다. 3년 전 항저우 대회는 아픈 기억이다. 당시 대표팀에 뽑혀 ‘에이스’ 역할을 기대했다. 그런데 대회 와서 몸 상태가 좋지 않았다. 결국 단 한 번도 등판하지 못했다. 금메달을 땄지만, 0이닝이라는 사실이 곽빈을 괴롭혔다. 두 번째 대회가 곽빈에게 더 간절했던 이유다.

마침내 그 한을 풀었다. KBO리그와 한국 야구의 자존심을 지키는 피칭을 펼쳤다. 본인도 만족한다. 곽빈은 경기 후 믹스트존에서 이번대회 점수를 묻는 질문에, “이번에 100점 주고 싶다”고 자신 있게 말했다.

항저우 당시 본인 대신 1선발 역할을 했던 문동주(한화)에 대한 미안한 마음도 전했다. 곽빈은 “지난대회 때 (문)동주에게 정말 미안했다. 이 자리에 오니까 그때 동주가 어린 나이에 무거운 짐을 들었다는 생각이 들어 고맙고 또 미안했다”고 말했다.

이어 “이번대회는 풀지 못했던 숙제를 푼 느낌이다. 이번이 마지막 아시안게임이라고 생각한다. 이제 마음의 한이 조금은 풀린 것 같다”며 미소 지었다.

마운드에서 고독한 에이스 역할을 두 번이나, 그것도 훌륭히 소화했다. 대표팀 맏형으로 선수들의 든든한 정신적 지주 역할도 했다. 그야말로 ‘태산’ 같은 존재감을 뽐낸 곽빈의 나고야 대회다. 그런 그는 마지막까지 동생들을 향한 애틋한 마음을 드러냈다.

곽빈은 “아직 우리 대한민국 야구가 많이 부족하다고 생각한다. 그래도 아직 선수들이 어리다. 여기서 더 성장할 가능성이 크다고 생각한다. 질책보다는 한마음으로 응원해 주시면 우리 야구 더 발전할 수 있다고 생각한다”는 당부의 말을 남겼다. [email protected]