"곽빈은 내게 하나님이다"…일본에 복수 노리는 태극전사들, KBO No.1 에이스 믿는다 [AG 현장]

(엑스포츠뉴스 일본 도요하시, 김지수 기자) 류지현 감독이 이끄는 대한민국 야구 국가대표팀이 '한가위 대참사' 아픔을 딛고 5회 연속 아시안게임 금메달에 한 걸음만 남겨뒀다. 에이스 곽빈을 앞세워 포디움 가장 높은 곳을 정복하려 한다.

한국은 지난 26일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 슈퍼 라운드 2차전에서 중국을 9-2로 이겼다. 27일 열리는 대회 결승전에서 일본과 금메달을 놓고 다툰다.

한국은 지난 21일 대만과의 조별리그 첫 경기를 5-0 완승으로 장식할 때만 하더라도 이번 아시안게임 전승 우승을 무난하게 달성할 수 있을 것으로 보였다. 하지만 25일 일본과 맞붙은 슈퍼 라운드 1차전에서 0-5로 무릎을 꿇는 치욕을 맛봤다.

일본 야구는 전통적으로 아시안게임에 프로 선수가 아닌 사회인(실업) 리그, 대학 선수들을 출전시켜왔다. 안방에서 열리는 아이치·나고야 대회도 전원 사회인 선수들로 엔트리가 구성됐다.

반면 한국은 와일드 카드 3장을 제외하고 만 25세 이하 또는 프로 입단 4년차 이하라는 자체 선발 규정이 있기는 하지만, 프로 선수들만 모여 아시안게임에 출전했다. 그럼에도 일본에게 경기력에서 밀리며 단 한 점도 얻지 못하고 지는 굴욕을 당했다.

한국은 일단 중국을 꺾으면서 일본에게 설욕할 수 있는 기회를 잡았다. 현역 KBO리그 최고의 투수 곽빈이 선발투수로 출격하는 만큼 대표팀 전체에 이틀 전 경기와는 다른 흐름을 보일 것이라는 자신감이 넘친다.

곽빈은 소속팀 두산 베어스에서 2026시즌 26경기 155이닝 11승7패 평균자책점 2.26, 탈삼진 186개를 기록하면서 커리어 하이를 찍고 있다. 등판 때마다 메이저리그 스카우트들이 유심히 투구 내용을 체크하는 등 빅리그가 주목하는 투수가 됐다.

곽빈은 지난 21일 대만전에서도 최고구속 157km/h를 찍은 강속구를 앞세워 6이닝 2볼넷 10탈삼진 무피안타 무실점 완벽투로 한국의 승리를 견인한 바 있다.

류지현 감독은 지난 26일 중국전이 종료되기 전 곽빈을 일찌감치 숙소로 이동시켜 결승전에 대비해 휴식을 취하게 했다. 비가 내린 탓에 게임이 1시간 지연 개시된 데다 야구장과 숙소가 편도 1시간 정도 소요되는 만큼 곽빈의 컨디션 조절을 도와주기 위한 조치였다.

대표팀 캡틴 노시환은 "곽빈을 향한 대표팀 선수들의 믿음은 거의 하나님급이다. 100% 신뢰하고 있다"며 "(개인적으로) 기독교인데 결승전을 앞두고 기도하면서 자려고 한다"고 응원의 메시지를 보냈다.

중국전에서 7이닝 1실점 호투를 펼쳤던 최민석도 "결승전 내내 곽빈 형을 응원하려고 한다. 내가 옆에서 물도 잘 갖다주고 먹을 것을 잘 챙겨야 할 것 같다"며 매니저 역할을 자청했다.

곽빈은 2022 항저우 아시안게임(2023년 개최)에 출전, 금메달을 목에 걸었지만 대회 시작 후 담증세로 한 경기도 등판하지 못했던 아쉬움이 컸다. 3년 만에 다시 출전한 아시안게임에서 자신의 손으로 금메달을 일굴 수 있을지 지켜볼 일이다.