삼성 선수들 응원 속에 금메달만 바라보는 김지찬

삼성 라이온즈 동료들의 따뜻한 응원 속에 국가대표 김지찬은 달리고, 잡고, 또 쳤다. 이제 남은 건 결승전 뿐이다.

야구 대표팀은 26일 일본 도요하시 시민구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 수퍼라운드 2차전에서 중국에 9-2로 이겼다. 1회 선제점을 내준 대표팀은 빠르게 역전했고, 점수 차를 벌려 여유있게 이겼다. 2승 1패로 2위에 오른 한국은 일본(3승)과 결승에서 금메달을 놓고 격돌한다.

이번 대회 주전 중견수로 나서는 김지찬은 꾸준한 경기력을 유지하고 있다. 대만전에서 2타수 무안타에 그쳤지만 이후 타격감을 끌어올려 12타수 4안타 4득점 4타점을 올렸다. 중국전 뒤 만난 김지찬은 “날씨도 좋은 상황은 아니었지만 결승 가기 위해서 무조건 승리가 필요했다. 이겨서 다행이라고 생각한다”면서도 “오늘 이긴 건 이긴 거고, 금메달 하나만 바라보고 있으니까 일본전 준비를 잘 하겠다”고 말했다.

중국전은 비로 인해 1시간 늦게 시작됐고, 선수들은 경기 전 수비와 타격 훈련도 제대로 못했다. 김지찬은 “그라운드를 많이 신경쓰면서 플레이했는데, 비도 우리 열정을 막을 수 없었다. 무조건 경기에서 이긴다라는 생각 밖에 없었다”고 했다. 유니폼을 한 번도 갈아입지 않았다는 김지찬은 “몸무게가 두 배가 된 것 같이 다리도 무거웠지만, 금메달만 딸 수 있다면 아무 것도 아니다”라고 했다.

대표팀은 25일 일본전에서 0-5로 졌다. 실업야구 격인 사회인 야구 선수들로 구성돼 한 수 아래였지만, 투타에서 모두 밀렸다. 김지찬은 “지난 항저우 대회 때 경험했는데, 일본 선수들 수준이 생각보다 더 높았다. 우리가 못했던 것도 있지만 상대팀이 우리를 잘 공략했고, 반대로 우린 못 했다. ‘결승에서 다시 만나면 갚아주자’는 이야기를 했다”고 털어놓았다.

선수들이 바랐던 것처럼 결승 상대는 일본이 됐다. 김지찬은 “한 번 상대해봤서 좀 더 잘 대비하고 경기를 할 수 있을 것 같다. 핑계 같지만 지난 경기는 처음 봤는데, 이번엔 좀 더 익숙하게 싸울 수 있다. 좀 더 자신있게 하겠다”고 말했다.

3년 전 항저우 대회에서 김지찬은 대수비, 대주자요원이었다. 2경기에서 한 타석에 나가 안타를 1개 때렸다. 이번엔 주축 선수이자 고참급이 됐다. 그는 “조금 더 팀에 보탬이 되고 싶은 마음이 크다. (개인성적이)많이 아쉽기도 한데, 일단 ‘이기면 된다’고 생각한다. 매 경기 최선을 다하고 있다”고 했다.

삼성 동료들 역시 김지찬에 대한 응원을 아끼지 않는다. 중국전을 앞두고는 주장 구자욱이 영상 통화를 걸었다. 김지찬은 “비가 오면 어떻게 되는 거냐 묻기도 하고, (비로 경기가 열리지 않아 수퍼라운드 성적으로 은메달이 확정될 수도 있는)상황을 들은 뒤 옆에 있던 (배)찬승이에게 ‘훈련소 가야겠네’라고 장난치기도 했다. 김현준이도, 박승규 형도 연락을 주고 받았고 (김)동엽이 형도 응원해주셨다. 후라도는 다이렉트 메시지로 ‘다치지 말고 잘 돌아오라’고 했다”며 웃었다.