격투게임 종주국 일본 넘었다, 40대의 힘 보여준 e스포츠 격투 대표팀

대한민국 e스포츠 대전격투 대표팀이 격투게임 종주국 일본을 꺾고 금메달을 따냈다.

한국은 26일 일본 도코나메 아이치 스카이 엑스포에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 e스포츠 대전격투 2026 아이치·나고야 아시안게임 e스포츠 대전격투 결승에서 일본을 세트 스코어 5-2로 이겼다.

이번 대회 격투 종목은 스트리트 파이터 6(스파), 철권 8, 더 킹 오브 파이터즈 XV(KOF)로 치러지는 단체전으로 첫 종목을 동전 던지기로 정하고, 패한 팀이 다음 종목을 선택하는 방식으로 진행된다. 한국은 선발전을 통해 ‘다코르기’ 연제길(39·KT 롤스터), ‘무릎’ 배재민(41·키움 DRX), ‘매드코프’ 이광노(45)가 각각 스파, 철권, KOF 선발전에서 우승해 태극마크를 달았다.

승부처는 6세트였다. 일본은 스파를 골랐다. 그러나 연제길의 바이퍼가 히구치의 가일을 제압하면서 스코어 4-2를 만들었다. 궁지에 몰린 일본은 7세트에서 철권을 택했다. ‘노비’ 나카야마 다이치는 스티브가 아닌 드라구노프를 꺼내들었지만 배재민이 가볍게 첫 라운드를 따냈다. 나카야마는 다시 스티브를 꺼냈지만 이번에도 배재민이 승리를 거두며 금메달을 확정지었다. 이광노는 두 차례 출격해 모두 이기는 등 이번 대회 내내 무패를 기록했다.

세 선수는 동년배다. 이광노가 만 45세, 배재민이 41세, 연제길이 39세다. 이광노의 경우 두 종목에 비해 국제대회가 적은 KOF라 생업을 동시에 하기도 했다. 세 선수 중 유일하게 소속팀도 없다. 하지만 처음으로 KOF가 아시안게임이 채택돼 기쁜 마음으로 대회에 나섰다. 동네 오락실을 누비던 이들은 태극 마크를 달고 금메달을 목에 걸었다.

준결승을 이긴 뒤 연제길은 “대전 격투게임에서 나이가 아무런 제약이 안된다는 걸 보여드리겠다”고 했다. 이광노는 “후회없는 경기를 하고 싶다. 내 퍼포먼스가 다 나오면 좋은 결과가 있을 것”이라고 했다. 배재민은 “격투게임에선 한국과 일본이 라이벌이기도 했고, 일본이 강한 종주국이지만 이번에 한국이 더 강하다는 걸 보여주겠다”고 말했다. 세 선수는 그 약속을 지켰다.