“안정적인 방법 택해야” 경기력보다 ‘결과’ 낼 시기…이민성호, ‘4연패’ 토너먼트 ‘첫판’ 김상식 없는 ‘베트남’ 넘어라[SS나고야in]

[스포츠서울 | 나고야=박준범기자] 이민성호의 ‘4연패’ 여정이 본격적으로 시작된다.

이민성 감독이 이끄는 2026 아이치·나고야 아시안게임 축구대표팀은 25일 오후 7시30분 일본 나고야 미즈호공원 럭비경기장에서 남자 축구 베트남과 8강전을 치른다. 23세 이하(U-23) 대표팀 상대 전적은 6승4무로 대표팀이 한 차례도 패하지 않았다.

다만 지난 1월 사우디아라비아에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵에서는 2-2로 비긴 뒤 승부차기에서 6-7로 패했다. 공식 기록은 무승부로 기록된다. 베트남은 이번 대회에 김상식 감독이 지휘하지 않는다. 성인대표팀에만 집중하기 위함이다.

이민성호는 조별리그 2경기를 2승으로 마쳤다. 조 1위 8강 진출에도 성공했다. ‘죽음의 대진’은 피했다. 조 2위로 8강에 올랐을 경우, 8강에서 우즈베키스탄을 만나고 4강 상대는 일본이 될 것이 유력했다. 다행히 대표팀은 8강에서 베트남을 만나고 4강에서는 중국을 만날 확률이 큰 상태다. 일본은 결승전에 올라야 상대한다.

그렇다고 방심은 금물이다. 토너먼트가 시작되는 만큼, 작은 실수와 한 번의 패배는 곧 탈락으로 직결된다. 대표팀의 목표는 단 하나, 대회 ‘4연패’다.

그래도 긍정적인 건 대표팀에 늦게 합류한 공격수 이영준(그라스호퍼)이 2차전에서 예열을 했다는 점이다. 지난 21일 오후 나고야에 도착한 이영준은 2차전에서 15분가량을 교체로 뛰었다. 몸 상태가 100%라고 할 수는 없겠으나 대표팀의 주요한 공격 옵션임은 분명하다.

김명준과 다르게 이영준은 192㎝의 장신을 활용한 제공권과 포스트 플레이에 능하다. 밀집 수비를 뚫을 수 있는 전략이 하나가 더 생긴 셈이다. 배준호(스토크시티)~엄지성(스완지시티)~양현준(셀틱) 등 2선 자원들이 여전히 위력적인 모습을 보여 이들과 시너지를 내야 한다.

이 감독은 조별리그를 통과한 뒤 “안정적인 방법을 택해야 한다. 경기력을 원할 수 있겠으나 이제부터 결과를 내야 한다는 목적으로 명확하게 플레이해야 한다”고 강조했다. 이 감독의 말대로 토너먼트는 경기력보다 결과가 필요한 시기다. [email protected]