양민혁보다 빨랐다! 16세 최재혁, 강원FC 최연소 데뷔 새 역사... "후배들에게 동기부여 되길"

[스타뉴스 | 이원희 기자]

프로축구 강원FC 유망주 최재혁이 구단 역대 최연소 출전 기록을 새로 썼다.

최재혁은 지난 17일 홍콩 몽콕 스타디움에서 열린 2026~2027 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그2(ACL2) 조별리그 H조 1차전 키치SC(홍콩)와 원정경기에 선발 출전해 풀타임을 소화했다.

만 16세 10개월 13일의 나이로 프로 무대를 밟은 최재혁은 강원FC 역사상 최연소 출전 선수로 이름을 올렸다.

종전 기록은 김형진의 만 17세 7개월 18일이었다. 양민혁은 만 17세 10개월 15일에 데뷔했다. 강원에서 만 16세 선수가 프로 경기에 출전한 것은 최재혁이 처음이다.

데뷔전에서도 자신의 가능성을 보여줬다. 오른쪽 측면에 배치된 최재혁은 풀타임을 소화하며 수비에서 안정적인 모습을 보였고, 팀의 무실점에도 힘을 보탰다. 강원은 홍콩 원정에서 승점 1점을 챙겼다.

경기 후 최재혁은 구단을 통해 "기회를 주신 감독님께 정말 감사하다. 이번 경기가 앞으로 발전하는 데 큰 도움이 될 것 같다"며 "데뷔전에서 실점하지 않은 것은 기쁘지만 평소보다 제 플레이가 나오지 않은 부분은 아쉽다"고 소감을 밝혔다.

이어 "올해 최대한 많은 기회를 받아 내년 시즌 더 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 많은 경기에 출전하는 것이 목표"라며 "앞으로 팀에 도움이 되는 선수가 되고 싶다"고 말했다.

팬들을 향한 감사도 잊지 않았다. 최재혁은 "팬분들이 먼 곳까지 찾아와 응원해 주셔서 감사하다. 승리하지 못해 죄송하고 앞으로 더 좋은 모습을 보여드리고 싶다"고 전했다.

특히 강원 유스 출신으로 프로 무대까지 오른 것에 의미를 뒀다. 최재혁은 "강원FC 산하 U-15, U-18 팀을 모두 거쳐 프로에 데뷔한 선수는 제가 처음인 것으로 알고 있다"며 "강원 유스 선수들에게 좋은 동기부여가 됐으면 좋겠다"고 말했다.

강릉제일고 2학년에 재학 중인 최재혁은 강원FC가 공들여 키운 유망주다.

강원 U-15 팀인 주문진중과 U-18 팀인 강릉제일고를 모두 거쳐 프로팀에 입성한 첫 번째 선수다. 지난 4월에는 구단 역사상 최연소로 준프로 계약을 체결하며 일찌감치 기대를 모았다.

연령별 대표팀에서도 꾸준히 경험을 쌓고 있다. 최재혁은 AFC U-17 아시안컵을 비롯해 U-17 대표팀에서 총 20경기에 출전하며 자신의 경쟁력을 보여주고 있다.