'4G 연속 무패' 제주SK FC, A매치 휴식기 앞두고 강원 추격 뿌리친다!

[SPORTALKOREA] 김경태 기자= 제주SK FC(이하 제주SK)가 강원FC의 추격을 뿌리치고 기분 좋게 A매치 휴식기에 돌입한다.

제주SK는 9월 20일(일) 오후 4시 30분 강릉하이원아레나경기장에서 열리는 하나은행 K리그1 2026 30라운드 원정 경기에서 강원과 격돌한다. 현재 제주SK는 11승 10무 8패 승점 43점으로 리그 4위를 기록하고 있다. 치열한 순위 경쟁 속에서도 최근 4경기 연속 무패(2승 2무)를 질주하며 상승세를 이어가고 있다.

무엇보다 힘겨운 일정에도 좀처럼 흔들리지 않고 있다는 점이 고무적이다. 제주SK는 제107회 전국체육대회(10월 16일~22일)와 제46회 전국장애인체육대회(9월 11일~16일)의 제주 개최에 따라 파이널 라운드 전까지 잔여 리그 일정을 모두 원정 경기로 치러야 한다. 하지만 원정 6연전의 첫 관문이었던 28라운드 광주전에서 1-0 승리를 거둔 데 이어 29라운드 부천전에서도 2-2 무승부를 기록하며 순항하고 있다.

이번 맞대결의 중요성은 더욱 크다. 제주SK의 뒤를 승점 1점 차로 바짝 추격하고 있는 팀이 바로 5위 강원(승점 42점)이다. 제주SK가 강원 원정에서 승점 3점을 가져온다면 치열한 순위 경쟁에서 한발 앞서갈 수 있다.

강원전을 마치면 충분한 재정비 시간도 기다리고 있다. 제주SK는 31라운드 서울 원정까지 약 3주간 A매치 휴식기를 갖는다. 연이은 원정 경기로 정신적·체력적 부담이 커질 수 있는 상황에서 강원전을 잘 마무리한 뒤 전열을 가다듬을 수 있는 절호의 기회다. 여기에 오는 10월 6일(화) 김천상무 10기 이건희와 김태환이 군 복무를 마치고 복귀하면서 선수단 운용에도 더욱 힘이 실릴 전망이다.

최근 공격진의 상승세도 제주SK가 자신감을 가질 수 있는 이유다. 지난 여름 이적시장을 통해 합류한 아이아스는 K리그 9경기에서 4골 4도움을 기록하며 빠르게 팀에 녹아들었다. 28라운드 광주전 결승골에 이어 29라운드 부천전에서도 1골 1도움을 기록했고, 라운드 BEST11에도 세 차례 선정됐다.

29라운드 기준 K리그 아디다스 포인트 1위 역시 아이아스의 몫이다. K리그 아디다스 포인트는 득점, 도움 등 공식 기록을 비롯해 드리블, 키패스, 크로스, 태클, 인터셉트 등 다양한 기록을 종합해 선수의 퍼포먼스를 평가하는 지표다. 아이아스는 해당 지표에서 K리그1 전체 1위에 오르며 존재감을 입증했다. 한국프로축구연맹 역시 "'등지고 딱딱'과 득점까지 새로운 축구 물리학자 인사드립니다"라는 문구와 함께 아이아스의 활약을 조명했다.

또한 강원 원정에서는 네게바가 경고 누적에 따른 징계를 마치고 돌아온다. 스피드와 결정력을 겸비한 네게바(K리그1 26경기 6골 3도움)는 뛰어난 신체 조건과 중원 장악력을 자랑하는 '감귤 투레' 이탈로 등과 함께 제주SK의 공격에 힘을 더할 전망이다. 파이널 서드에서 유기적인 연계와 안정적인 볼 소유를 통해 공격을 전개하는 세르지우 코스타 감독의 축구가 강원을 상대로 어떤 해법을 보여줄지 관심이 모인다.

네게바는 "지난 부천전에 함께하지 못했지만 동료들이 끝까지 포기하지 않고 승점을 가져오는 모습을 지켜봤다. 원정 6연전이라는 쉽지 않은 일정에도 모두가 서로를 믿고 좋은 흐름을 이어가고 있다. 다시 경기에 나설 수 있는 만큼 강원전에서는 팀에 더 많은 힘을 보태고 싶다"라고 말했다.

이어 "강원은 5위로 우리를 승점 1점 차로 추격하고 있는 만큼 이번 경기의 중요성을 모두 잘 알고 있다. 원정 연전의 피로가 있겠지만 강원전을 잘 마무리하면 A매치 휴식기 동안 충분히 재정비할 수 있다. 좋은 흐름을 이어갈 수 있도록 반드시 승리하고 돌아오겠다"라고 전의를 불태웠다.

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