키움이 돈 없는 구단도 아니고..."하현승 최고 몸값 놀랍지 않다" 다만 그 보다 더 중요한 게 있다

(MHN 정철우 기자) 하현승의 이름이 불리는 순간보다 그다음이 더 중요하다. 2027 KBO 신인드래프트 전체 1순위 지명권을 가진 키움 히어로즈가 아시아청소년야구선수권대회 MVP 하현승을 선택할 가능성은 이제 이변을 이야기해야 할 정도로 높아졌다. 관심은 벌써 계약금으로 향하고 있다. 한기주가 KIA 입단 당시 받은 10억원을 넘어 KBO 신인 계약금 역대 최고 기록을 새로 쓸 수 있을 것인지가 화제다. 하지만 키움이 하현승에게 정말 안겨줘야 할 것은 10억원을 넘어서는 계약금이 아니다. 앞으로 10년 이상을 내다본 성장 계획이다.

키움은 흔히 ‘돈이 없는 구단’으로 표현된다. 모기업이 없는 유일한 KBO 구단이라는 특수성 때문이다. 그러나 돈이 없다는 말과 돈을 쓰지 않는다는 말은 전혀 다르다. 키움은 필요하다고 판단한 선수에게는 과감하게 투자해 왔다. 히어로즈 시절 이택근에게 당시로서는 파격적이었던 4년 50억원을 안기며 FA 시장을 흔들었고, 최근에는 송성문과 6년 120억원 규모의 비FA 다년계약을 맺었다. 송성문의 메이저리그 진출로 계약이 실행되지는 않았지만 투자 의지는 분명했다. 올 시즌에는 하영민에게 8년 80억원이라는 구단 역대 최대 규모의 비FA 다년계약까지 안겼다. 필요한 선수라고 판단하면 시장의 예상보다 먼저 움직이고 크게 베팅하는 것이 키움의 또 다른 얼굴이다.

신인에게도 마찬가지였다. 장재영에게 9억원을 투자했고 박준현에게 7억원, 정현우에게 5억원을 안겼다. 모두 아마추어 시절 최고 수준의 투수로 평가받았던 선수들이다. 그런 전례에 하현승이 국제대회에서 보여준 경쟁력과 현재의 기대치를 더하면 10억원이라는 숫자가 거론되는 것은 자연스럽다. 한기주의 10억원을 넘어 신인 계약금 역사를 새로 쓰는 계약이 나와도 이상하지 않을 만큼 하현승을 둘러싼 기대는 크다.

그래서 오히려 계약금은 키움에 어려운 문제가 아닐 수 있다. 10억원이든 그 이상이든 돈으로 기대치를 표현하는 것은 한 번의 결재로 끝난다. 진짜 어려운 일은 그다음부터다. 18세 투수를 어떤 과정을 거쳐 프로에 적응시키고, 언제 1군에 올리며, 몇 이닝을 던지게 하고, 어떤 부분을 고치고 어떤 장점은 건드리지 않을 것인지 결정해야 한다. 몸이 완성되는 과정까지 계산해 훈련과 휴식을 배분하고 몇 년 뒤에는 어떤 투수로 만들어 놓겠다는 청사진까지 있어야 한다. 하현승에게 필요한 것은 계약서에 찍힌 숫자가 아니라 그런 계획표다.

키움은 타자 육성에 관한 한 이미 자신들만의 역사를 만들었다. 강정호를 시작으로 김하성, 이정후, 김혜성, 송성문까지 끊임없이 수준 높은 야수를 배출했다. 선수를 1군에서 쓰는 데 그치지 않고 장점을 극대화해 더 높은 무대로 보내는 선순환 구조를 만들어냈다. 히어로즈 출신 야수들이 잇달아 메이저리그의 문을 두드렸다는 것은 우연만으로 설명하기 어렵다. 적어도 야수 육성에서는 무엇을 가르치고 무엇을 기다려야 하는지에 대한 경험이 축적돼 있다고 볼 수 있다.

문제는 투수다. 야수 쪽에서 쌓은 성공 사례와 비교하면 투수 육성에서는 같은 확신을 주지 못했다. 안우진이라는 확실한 성공 사례가 있지만 높은 순번으로 뽑았던 투수들이 모두 기대했던 궤도에 오른 것은 아니다. 특히 9억원을 받고 입단했던 장재영은 결국 투수의 길을 접고 타자로 전향했다. 거액의 계약금과 높은 지명 순위가 선수의 성장을 보장하지 않는다는 것을 키움 스스로 경험한 셈이다.

하현승을 바라보는 시선이 더욱 무거워지는 이유도 여기에 있다. 하현승은 단순히 전체 1순위 후보 한 명이 아니다. 국제대회라는 압박 속에서 자신의 공을 던지며 경쟁력을 증명했고 앞으로 한국 야구를 대표하는 투수로 성장할 가능성을 가진 자원이다. 이런 선수는 매년 드래프트에 등장하지 않는다. 잘 성장한다면 한 구단의 에이스를 넘어 국가대표 마운드의 중심까지 바라볼 수 있다. 키움이 하현승을 뽑는다는 것은 그래서 좋은 신인 한 명을 얻는 차원의 문제가 아니다. 한국 야구가 어렵게 얻은 최고급 재능의 첫 프로 시절을 책임진다는 의미까지 갖는다.

더 이상 ‘1군에서 많이 던지면 경험이 쌓인다’는 방식만으로는 충분하지 않다. 유망주에게 1군 경험은 필요하지만 등판 숫자가 곧 육성은 아니다. 준비되지 않은 선수에게 기회를 반복해서 주는 것과 선수가 다음 단계로 올라갈 수 있도록 만들어 준 뒤 실전 경험을 제공하는 것은 전혀 다른 문제다. 하현승처럼 가치가 큰 투수일수록 당장의 5승, 10승보다 몇 년 뒤 어떤 투수가 돼 있을지를 먼저 계산해야 한다.

필요하다면 하현승만을 위한 전담 관리 시스템을 만드는 것도 검토할 만하다. 투구 메커니즘과 구속 변화, 회전수와 구종별 움직임, 피로도와 회복 속도, 웨이트트레이닝, 영양과 수면까지 하나의 데이터로 묶어 관리할 수 있어야 한다. 시즌이 끝나면 해외 훈련이나 전문 기관과의 협업을 통해 부족한 부분을 보완하고 그 결과를 다음 시즌 프로그램에 반영하는 식의 장기적인 관리도 필요하다. 중요한 것은 어떤 특정 프로그램 하나가 아니라 구단이 선수를 어떤 방향으로 키울 것인지에 대한 일관된 기준을 만드는 것이다.

더 중요한 것은 이 시스템이 하현승 한 명으로 끝나서는 안 된다는 점이다. 하현승을 시작으로 키움만의 투수 육성 모델을 만들 필요가 있다. 좋은 투수를 뽑아 1군에 올리는 것이 아니라 입단 순간부터 신체 성장과 기술 발전 단계를 나누고 각 단계마다 통과해야 할 기준을 만드는 것이다. 한 명의 코치가 바뀌어도 계획이 흔들리지 않고 감독이 교체돼도 육성 방향은 유지되는 시스템이어야 한다. 그래야 그것을 구단의 ‘전통’이라고 부를 수 있다.

하현승은 키움에 그런 변화를 시작할 수 있는 선수다. 역설적으로 너무 좋은 재능이기 때문에 구단도 달라져야 한다. 선수의 재능에 기대 성장하기를 기다리는 방식이 아니라 구단이 먼저 성장의 길을 설계하고 선수를 그 길로 이끌어야 한다. 하현승이 성공하면 키움은 에이스 한 명을 얻는 데서 끝나지 않는다. 그 과정에서 만들어진 시스템으로 제2, 제3의 하현승을 키울 수 있다. 그것이야말로 한 명의 특급 유망주가 구단 전체를 바꿀 수 있는 방법이다.

드래프트가 끝나면 사람들은 계약금을 기다릴 것이다. 10억원인지, 11억원인지, 그보다 더 큰 숫자인지가 며칠 동안 화제가 될 수 있다. 키움이 다시 한번 깜짝 발표로 야구계를 놀라게 할 가능성도 충분하다. 그러나 그 숫자가 아무리 커도 놀라움은 오래가지 않는다. 진짜 평가받아야 할 발표는 따로 있다.

“하현승에게 얼마를 주겠다”가 아니라 “하현승을 이렇게 키우겠다”는 선언이다.

10억원을 넘는 계약금보다 10년을 내다본 계획표가 더 가치 있다. 키움이 이번에는 돈이 아니라 육성 시스템으로 야구계를 놀라게 해야 한다. 하현승은 키움이 전체 1순위로 뽑을 선수가 아니라, 키움의 투수 육성 역사를 새로 시작하게 만들 선수가 돼야 한다.