이민성호, 완승에도 남은 ‘숙제’…사우디전까지 ‘일주일’, 흔들린 수비 점검해야

[스포츠경향 박찬기 기자] 이민성호가 첫 경기에서 카타르를 꺾으며 기분 좋은 출발을 했다. 다만 완승에도 풀어야 할 숙제 역시 명확하게 확인했다. 경기 막판 수비가 흔들리며 실점까지 내줬다는 점은 반드시 짚고 넘어가야 할 대목이다.

이민성 감독이 이끄는 한국 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 15일 일본 나고야 미즈호 공원 럭비경기장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 축구 조별리그 D조 1차전에서 카타르를 4-1로 꺾었다. ‘와일드카드’ 엄지성이 전반에만 해트트릭을 작성했고, 후반에는 김명준이 쐐기골을 보탰다. 후반 막판 실점을 내주며 무실점 승리는 무산됐다.

공격에선 준비한 플랜이 잘 먹혀들었다. 특히 카타르의 수비 뒷공간을 지속적으로 노리는 형태의 전개 방식이 제대로 통했다. 첫 골 장면에선 센터백 김지수가 왼쪽 측면 뒷공간으로 길게 연결했고, 엄지성이 받은 뒤 치고 들어가 왼발로 마무리했다. 쐐기골 장면에서도 양현준이 뒷공간으로 찔러준 패스를 김명준이 침투 움직임을 가져간 뒤 득점으로 연결했다.

다만 실점을 내준 건 아쉬웠다. 후반 40분 카타르의 프리킥 상황에서 한 골을 내줬다. 페널티 박스 안으로 연결된 볼을 신민하가 제대로 처리하지 못했고, 카타르 마르완 하산이 마무리하며 골망을 흔들었다. 세트피스 상황에서 순간적으로 수비 집중력이 흐트러졌고, 불필요한 실점까지 허용했다. 실점 이후에도 불안한 장면들이 이어졌다.

한국이 경기 내내 흔들렸던 것은 아니다. 카타르를 상대로 한국은 대부분의 시간을 주도하며 경기를 이끌었다. 전반에만 3골을 몰아치며 이미 승기를 잡았고, 90분 동안 단 2개의 슈팅만을 허용했다. 단 그 2개의 슈팅이 모두 후반에 나왔다는 점, 그중 하나가 실점으로 연결됐다는 점은 확실하게 짚고 넘어가야 한다. 승기를 잡은 상황, 체력적으로 부담이 오는 후반에 경기력과 집중력이 떨어진 부분은 반드시 개선할 점이다.

경기 후 이 감독 역시 “마지막에 실점한 것은 안 좋은 부분이었다. 다음 경기와 8강, 4강, 결승까지 가는 데 있어서 고쳐야 할 부분”이라며 “오늘 내준 실점이 집중력이 흐트러진 모습을 개선할 수 있는 좋은 계기가 됐다고 생각한다. 빨리 개선해야 한다”고 강조했다.

이제 일주일간의 휴식을 취한 뒤 22일 사우디를 만난다. 사우디와는 안 좋은 기억이 있다. 지난해 두 차례 친선 경기에서 0-4, 0-2로 패하며 자존심을 제대로 구겼다. 선수 구성이 달라지긴 했으나 사우디는 무시할 수 없는, 저력이 있는 팀이다. 일주일이라는 시간이 주어진 점은 우리에겐 긍정적이다. 안 됐던 부분을 점검하고, 보완하기에 충분한 여유가 있다.

한국의 목표는 명확하다. 금메달이다. 토너먼트에서 승리하려면 공격보다 수비가 중요하다. 앞으로 더 강한 상대들을 차례로 꺾고 올라가야 하기에 수비의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 당장 대승에 기뻐하는 것도 중요하나 더 높은 곳을 바라봐야 한다.

박찬기 기자 [email protected]