중국전 2연승 이끈 전희철 “男농구, 이현중·이정현 터지면 AG 금메달 충분”

전희철 감독은 2021~2022시즌 SK 감독 부임 직후 통합우승을 달성을 시작으로 지난 시즌까지 5시즌 연속 팀을 플레이오프로 이끌었다. 감독으로 270경기를 치르며 180승 90패(승률 66.7%)를 기록한 전 감독은 역대 100경기 이상 치른 한국 남자 프로농구 감독 중 승률 1위를 기록 중이다. 다음 시즌에는 역대 사령탑 최소 경기 200승 달성도 눈앞에 두고 있다.

전 감독은 ‘최소 6강’을 목표로 다음 시즌을 준비하고 있다. SK가 대만에서 전지훈련을 하고 있는 기간에 한국 남자 농구 대표팀은 2026 아이치-나고야 아시안게임 조별리그를 3전 3승으로 마쳤다.

지난해 10월 대표팀 임시 감독으로 국제농구연맹(FIBA) 농구월드컵 아시아 예선에서 한국에 12년 만에 중국전 2연승을 안겼던 전 감독은 13일 연습 경기 후 휴대 전화로 아시안게임 경기를 봤다.

15일 대만 전지훈련지에서 만난 전 감독은 “지금은 아시안게임 금메달이 ‘기적’은 아니다. 이현중, 이정현 둘이 터지면 (금메달도) 충분히 가능하다”고 했다. 전 감독은 “대표팀 경기력이 점점 좋아지는게 눈에 보인다. 공격 시도 타이밍도 빨라졌다. 내일 요르단과 8강은 컨디션 조절만 잘 하면 이길 수 있는 전력이다”라고 말했다.

한국 남자 농구가 아시안게임 금메달을 따기 위해 넘어야 할 가장 큰 산은 중국이다. 전 감독 체제에서 이뤄낸 중국전 2연승은 대표팀 선수들에게 큰 자산이 될 수 있다. 지난해 갑작스럽게 대표팀을 지휘하게 됐던 전 감독이 선수들과 중국전을 준비할 시간은 사흘이 전부였다.다 당시 전 감독이 선택한 방법은 ‘더하기’보단 ‘빼기’였다.

조직력과 팀 플레이의 완성도를 높이기 위해 조상현 LG 감독(당시 코치)과 서로 준비해온 패턴 중 3분의 1은 포기했다. 전 감독은 “두드려 팰 한 곳을 집중 공략하기로 했다. 결국 슛이 터져줘야 했는데 모든 것이 잘 맞아 떨어졌다”고 했다.

이 과정에서 전 감독은 슈터 이현중의 능력을 직접 봤다. 전 감독은 “하나를 얘기하면 두, 세개를 다 보더라. 보통 패턴을 하나 하고 그 이후에 전개되는 방향에 따라 추가 주문을 하게 되고 그 이후에 풀어가는 게 선수 능력인데 (이현중은) 그런 부분을 정말 잘한다”며 “남은 경기에서 더 터져주길 기대한다”고 했다.

전 감독은 “저 역시 대표팀을 맡으면서 배웠다. 능력있는 선수들에게는 너무 많은 것을 주문하기보다 심플하게 선수들의 장점을 살리는 것만으로도 충분히 게임이 되더라”며 “이번 대표팀도 선수들의 장점을 잘 살려서 뽑아낸 것 같다. 우리의 단점을 잘 가려야 하는데 빅맨들의 움직임이 중요할 것”이라고 말했다.

남자농구 대표팀에는 15일부터 포워드 최준용도 합세해 힘을 보탠다. 전 감독은 “농구를 잘하는 친구다. 본인 능력을 좋은 쪽으로 써줘야 한다”며 “특히 중국같은 사이즈가 크고 빠른 팀과 할 때는 볼을 길게 소유하다 한방에 어시스트로 찬스를 내주려는 플레이를 하려다가는 답답해지고 공격이 단순해질 수 있다. 감독도 잘 알고 있을 것”이라고 말했다.