리디아 고, 이민지 나오는 하나금융 챔피언십의 올해 주인공은 누구…황유민과 일본 이와이 자매도 출전

[스포츠경향 김석 선임기자] 미국여자프로골프(LPGA) 투어의 강자들인 리디아 고(뉴질랜드·세계랭킹 12위)와 이민지(호주·세계랭킹 15위)가 한국을 찾는다. 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 선수들 가운데 올해는 누가 이들을 상대로 명승부를 펼칠지 관심을 모은다.

오는 17일부터 나흘 동안 경기 안산시 더헤븐 컨트리클럽 웨스트·사우스 코스(파72)에서 KLPGA 투어 하나금융 챔피언십(총상금 15억원)이 열린다.

이번 대회에는 하나금융그룹의 후원을 받는 교포선수 리디아 고와 이민지가 나란히 출전한다.

LPGA 투어에서 메이저 3승을 포함해 통산 23승을 거둔 리디아 고는 역대 최연소로 세계랭킹 1위에 올랐고, 파리 올림픽에서 금메달을 획득한 2024년 역대 최연소로 LPGA 명예의 전당에 헌액된 기록을 갖고 있다. 2024년 말에는 뉴질랜드 정부로부터 남성의 기사 작위에 해당하는 ‘데임(Dame)’ 작위를 받기도 했다.

이민지는 2021년과 2023년에 이어 지난해까지 세 차례나 이 대회에서 연장전 끝에 준우승했다. 2024년 공동 3위에 오르는 등 매년 상위권에 올랐지만 우승과 인연을 맺지 못한 이민지가 이번에는 후원사 대회에서 정상에 오를지 관심을 모은다.

2023년과 지난해 연장전에서 이민지의 우승을 막은 선수는 이다연이었다.

지난해 초반 교통사고 후유증 등으로 부진을 겪었던 이다연은 이 대회 우승으로 반전의 계기를 마련했다. 올해도 지난달 열린 오로라월드 챔피언십에서 1승을 기록했다.

이다연은 “한 대회에서 두 차례 우승한 것도 처음인데, 디펜딩 챔피언으로 세 번째 우승에 도전하는 만큼 더욱 뜻깊게 느껴진다”며 “그동안 디펜딩 챔피언으로 출전하면 잘하고 싶은 마음에 오히려 몸에 힘이 들어가면서 원하는 플레이를 하지 못했는데, 이번에는 부담을 갖기보다 경기를 온전히 즐기면서 다시 한번 우승에 도전하고 싶다”고 각오를 밝혔다.

LPGA 투어의 강자들은 리디아 고와 이민지 외에 일본의 이와이 아키에(세계랭킹 23위)와 이와이 치사토(세계랭킹 39위) 쌍둥이 자매도 출전한다.

이와이 치사토는 지난해 5월 LPGA 투어 리비에라 마야 오픈에서 첫 승을 올렸고, 석 달 뒤에는 이와이 아키에가 스탠더드 포틀랜드 클래식에서 우승해 LPGA 투어 사상 최초로 쌍둥이 자매가 우승을 차지하는 기록을 썼다.

올해 LPGA 투어로 무대를 옮겨 신인상 포인트 2위를 달리고 있는 황유민도 출전하고, 전 세계랭킹 1위 쩡야니(대만)도 오랜만에 한국을 찾는다.

2011년 한국에서 열린 LPGA 투어 하나은행 챔피언십 우승을 포함해 LPGA 투어 통산 15승을 올린 쩡야니는 2012년 이후부터 부상과 입스 등으로 극심한 부진에 빠졌다. 하지만 지난해 10월 유럽여자프로골프투어(LET) 위스트론 레이디스 오픈에서 우승하며 부활을 알렸다. 쩡야니는 이달 개막하는 아이치·나고야 아시안게임에도 대만 국가대표로 출전한다.

올 시즌 KLPGA 투어에서 4승을 거두고 있는 서교림과 3승의 김민솔은 세계적인 강호들을 상대하면서 타이틀 경쟁을 이어간다.

지난 6월 이번 대회장에서 열린 인카금융 더헤븐 마스터스에서 우승한 서교림은 “코스의 특성을 알고 있기에 무리하게 공략하기보다는 상황에 맞춰 안정적으로 플레이할 계획”이라며 “현재 몸 상태와 샷 컨디션은 아주 좋은 편이라 자신감을 갖고 플레이해 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 하겠다”고 말했다.

서교림은 이번 대회에서 단독 2위 이상의 성적을 거둘 경우 2021년 박민지가 세운 KLPGA투어 한 시즌 역대 최다 상금 기록(15억2137민4313원)을 경신하게 된다.

국가대표 오수민과 양윤서, 일본여자프로골프(JLPGA) 투어 역대 최연소 신인왕 출신 이효송도 출전한다.

김석 선임기자 [email protected]