女 테니스 리바키나, '의상 논란' 사발렌카에 세계 1위도 US오픈 우승 트로피도 뺏다

여자 테니스 세계 2위 엘레나 리바키나(카자흐스탄)가 1위 아리나 사발렌카(벨라루스)를 꺾고 2026 US오픈 정상에 올랐다.

리바키나는 12일(현지시간) 미국 뉴욕의 플러싱 메도스에서 열린 대회 14일째 여자 단식 결승에서 사발렌카를 2-1(6-4, 5-7, 6-2)으로 물리쳤다.

2022년 윔블던, 2026년 호주오픈에서 우승한 리바키나는 통산 3번째 메이저 대회 우승을 이뤄냈다. 우승 상금은 550만 달러(74억원)이다.

리바키나는 앞서 이번 대회 준결승에 진출하며 결승 진출 여부와 관계없이 생애 첫 세계랭킹 1위 등극을 확정 지은 바 있다.

최근 의상 논란을 불러일으킨 사발렌카는 2012~2014년 세레나 윌리엄스 이후 처음으로 US오픈 여자 단식 3연패를 노렸지만 실패했다.

리바키나는 1세트 사발렌카의 세 번째 서브 게임을 브레이크해내며 기선을 제압한 뒤 6-4로 따냈다. 사발렌카는 2세트 6-5로 앞선 상황에서 리바키나의 서브 게임을 빼앗으며 승부를 원점으로 돌렸다.

리바키나가 3세트 사발렌카의 두 번째, 네 번째 서브게임을 브레이크하면서 승기를 잡았다. 언포스드에러를 쏟아낸 사발렌카는 라켓으로 바닥을 내리치는 등 여과 없이 감정을 드러냈다.

리바키나는 사발렌카와 통산 전적에서 8승 10패로 격차를 좁혔다. 최근 10년 동안 2022년 이가 시비옹테크(프랑스오픈·US오픈·8위), 2024년 사발렌카(호주오픈·US오픈)에 이어 한 해 두 대회에서 메이저 대회 우승을 차지하며 여자 테니스 '최강자'로 올라섰다.

이형석 기자 [email protected]