‘탈락 위기’ 한국 U-20 여자축구, 에콰도르 3-2 꺾고 16강행···‘2회 연속 경사’ 아르헨티나와 8강 다툼

[스포츠경향 양승남 기자] 벼랑 끝에 몰렸던 한국 여자 20세 이하(U-20) 축구대표팀이 에콰도르를 꺾고 극적으로 월드컵 16강에 진출했다. 교체 카드로 승부를 뒤집은 뒤 막판 상대의 거센 추격까지 견뎌내며 토너먼트 진출에 성공했다.

박윤정 감독이 이끄는 한국 U-20 여자대표팀은 13일 폴란드 우치 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) U-20 여자 월드컵 조별리그 C조 최종전에서 에콰도르를 3-2로 꺾었다.

프랑스와의 1차전에서 1-1로 비긴 뒤 가나에 1-3으로 패했던 한국은 최종전에서 반드시 승리가 필요했다. 한국은 에콰도르를 잡으며 1승1무1패, 승점 4점을 기록해 조 2위로 조별리그를 마쳤다. 프랑스가 가나를 4-0으로 꺾으면서 2승1무로 조 1위, 한국이 2위가 됐다.

한국은 2024년 콜롬비아 대회에 이어 2대회 연속 16강에 올랐다. 24개국 체제로 확대된 뒤 두 대회 연속 토너먼트 진출이다.

출발은 좋았다. 4-2-3-1 포메이션으로 나선 한국은 전반 22분 선제골을 만들었다. 중원에서 한민서가 상대 공을 빼앗은 뒤 전방으로 연결했고, 이하은(위덕대)이 페널티지역 왼쪽에서 패스를 받아 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다.

1-0으로 앞선 채 전반을 마친 한국은 후반 들어 에콰도르의 반격에 고전했다. 후반 12분 다리아나 모란에게 동점골을 내주며 승부가 원점으로 돌아갔다.

박윤정 감독은 후반 23분 공격진에 변화를 줬다. 그리고 교체 카드가 승부를 갈랐다.

교체 투입된 박주하가 후반 27분 페널티지역 정면에서 왼발 슈팅으로 다시 앞서가는 골을 넣었다. 불과 2분 뒤에는 김민서가 추가골을 터뜨렸다. 상대 중원에서 공을 가로챈 김민서는 직접 드리블해 최종 수비를 따돌린 뒤 페널티지역 오른쪽에서 오른발 슈팅으로 골을 마무리했다.

하지만 마지막까지 마음을 놓을 수 없었다. 한국은 후반 추가시간 에블린 브루고스에게 추격골을 허용했다. 에콰도르가 한 골 차로 따라붙으면서 경기 막판 한국의 16강행도 다시 위협받았다.

에콰도르는 끝까지 공격했지만 추가 득점에는 실패했다. 오히려 추가시간 막판 피코 피오레야가 박주하를 막는 과정에서 두 번째 경고를 받아 퇴장당했다. 한국은 수적 우위 속에서 남은 시간을 버텨내며 승리를 지켰다.

탈락 위기에서 살아난 한국의 16강 상대는 아르헨티나다. 아르헨티나는 조별리그 A조에서 2승1패를 기록해 2위로 16강에 올랐다. 한국과 아르헨티나는 16일 오후 10시 소스노비에츠 아레나에서 8강 진출을 놓고 맞붙는다.

한국은 2010년 독일 대회에서 지소연의 활약을 앞세워 3위에 오른 것이 U-20 여자월드컵 역대 최고 성적이다.

양승남 기자 [email protected]