맨유가 노렸는데 토트넘 이적 택한 이유…"데 제르비 감독이 핵심, 그 밑에서 뛰게 돼 정말 기뻐"

[인터풋볼=주대은 기자] 마테우스 페르난데스가 토트넘 홋스퍼행을 선택한 이유는 로베르토 데 제르비 감독의 존재 때문이었다.

영국 '골닷컴'은 11일(한국시간) "페르난데스가 토트넘으로 이적한 결정적인 이유로 데 제르비 감독을 꼽았다.

지난 여름 이적시장에서 페르난데스의 거취가 화제였다. 맨체스터 유나이티드를 비롯해 여러 팀이 그에게 관심을 가졌다. 그러나 영입전 승자는 토트넘이었다. 웨스트햄 유나이티드에 이적료로 8,500만 파운드(약 1,545억 원)를 내밀며 영입에 성공했다.

최근 페르난데스가 자신이 토트넘행을 택한 이유를 공개했다. 그는 "데 제르비 감독과 대화를 나눴다. 데 제르비 감독이 이 결정의 핵심이었다"라며 "나와 이야기했고, 어머니, 아버지와도 이야기했다. 그러니까 단순히 나만의 문제가 아니라 내 주변 사람들에 관한 일이기도 했다"라고 밝혔다.

이어서 "데 제르비 감독과 이야기하면 에너지와 축구에 대한 열정을 느낄 수 있다. 프리시즌 첫날 데 제르비 감독을 만났는데 정말 기뻐했다. 나 역시 그 밑에서 뛰게 돼 정말 기뻐했다"라고 이야기했다.

다만 올 시즌 토트넘의 출발이 좋지 않다. 프리미어리그 초반 3경기에서 1무 2패를 기록했다. 그럼에도 페르난데스는 믿음이 있었다. 그는 "선수단을 보면 큰 팀이고, 훌륭한 선수들이 있다. 중요한 선수들, 경험 있는 선수들, 많은 능력을 갖춘 선수들이 있다"라고 말했다.

그러면서 "더 좋은 선수들과 함께 뛰면, 나도 더 잘하게 된다고 생각한다. 타이밍과 전술적인 모든 것을 익히려면 시간이 조금 필요하다는 걸 알고 있다. 도달하면 케첩과 같다. 한 번 나오기 시작하면 계속 쏟아진다"라고 더했다.

페르난데스는 2004년생이지만 이미 포르투갈 유니폼을 입고 A매치 데뷔전을 치른 유망한 선수다. 스포르팅, 이스토릴 프라이아, 사우샘프턴을 거치며 성장했다. 2025-26시즌 웨스트햄에 합류해 빠르게 입지를 다졌고 지난 시즌 38경기 4골 4도움을 기록했다.