‘메이저 2승’ 유해란, 포틀랜드서 시즌 3승 도전…'라이벌'코다 불참 속 개인상 포인트 격차 줄일 기회

최근 출전한 4개 대회에서 우승 2회, 준우승 1회, 공동 6위를 기록하며 폭발적인 경기력을 뽐낸 유해란이 꿀맛 같은 휴식을 마치고 다시 우승 사냥에 나선다.

세계랭킹 3위 유해란은 오는 14일(한국시간)부터 나흘간 미국 오리건주 포틀랜드의 컬럼비아 에지워터CC(파72)에서 열리는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 스탠더드 포틀랜드 클래식(총상금 200만달러)에 출전한다.

이번 대회는 유럽 일정을 마치고 약 한 달 만에 미국에서 개최되는 무대로, 유해란은 시즌 3승 및 LPGA 투어 개인 통산 6승에 도전한다.

유해란은 지난 5월부터 가파른 상승세를 타고 있다. 크로거 퀸시티 챔피언십 준우승 이후 국내에서 약 한 달간 휴식을 취한 뒤, 6월 메이저 대회인 KPMG 여자 PGA 챔피언십에서 생애 첫 메이저 왕관을 썼다.

이어 프랑스에서 열린 아문디 에비앙 챔피언십에서도 연장 접전 끝에 우승 트로피를 들어 올리며 ‘메이저 2연속 우승’이라는 대기록을 작성했다. 이후 2주 휴식 뒤 출전한 AIG 여자오픈에서도 공동 6위에 올라 절정의 샷감을 자랑했다.

이번 대회는 타이틀 경쟁에서도 매우 중요한 기점이다. 현재 CME 글로브 레이스 포인트, 올해의 선수상, 평균 타수 전 부문에서 세계랭킹 1위 넬리 코다(미국)에 이어 2위를 달리고 있는 유해란은 코다가 이번 대회에 불참함에 따라 격차를 좁힐 절호의 기회다.

우승으로 가는 길목에는 세계 2위 지노 티띠꾼(태국), 5위 로티 워드(잉글랜드), 8위 인뤄닝(중국), 9위 해나 그린(호주) 등 톱 랭커들이 기다리고 있다. 디펜딩 챔피언 이와이 아키에(일본)와 자매 이와이 지지도 출전 명단에 이름을 올렸다.

한국 선수단도 대거 출격한다. 유해란을 필두로 최혜진, 이소미, 임진희, 최운정, 강민지, 안나린, 이정은5, 이정은6, 이동은 등이 우승 경쟁에 합류한다. 신인상 부문 2위를 달리는 황유민은 시즌 두 번째 톱10 진입을 노린다. 반면 김효주, 김세영, 윤이나는 이번 대회를 쉬어가며 재충전의 시간을 갖는다.