"모두 내 실수, 정말 죄송합니다" 드디어 속죄했다...이강인 이적하자마자 '태업 논란' 동료 10경기 만 첫 골, 공개 사과

[포포투=김아인]

훌리안 알바레스가 마침내 시즌 첫 리그골을 터뜨린 직후 팬들에게 사과했다.

아틀레티코 마드리드는 25일 오전 4시(한국시간) 스페인 마드리드에 위치한 리야드 에어 메트로폴리타노에서 열린 2026-27시즌 라리가 10라운드에서 데포르티보 라코루냐를 1-0으로 제압했다. 이로써 아틀레티코는 리그 6연승을 달리며 한 경기를 덜 치른 선두 바르셀로나와의 격차를 승점 2점으로 좁혔다.

경미한 부상이었던 이강인이 선발로 복귀한 가운데 승리의 주인공은 알바레스였다. 전반전 데포르티보의 촘촘한 수비에 고전한 아틀레티코는 후반 시작과 동시에 변화를 꾀했다. 아데몰라 루크먼과 파블로 바리오스를 불러들이고 로뱅 르 노르망과 줄리아노 시메오네를 투입했다.

효과는 곧바로 나왔다. 후반 2분 알렉스 바에나를 거쳐 공을 전달받은 알레한드로 그리말도가 문전으로 패스를 내줬다. 쇄도하던 알바레스는 오른발로 침착하게 마무리하며 골망을 흔들었다. 아틀레티코는 이 골을 끝까지 지켜내며 승점 3점을 챙겼다.

알바레스에게는 특별한 득점이었다. 올 시즌 라리가에서 터뜨린 첫 골이었다. 지난 슈투트가르트와의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 경기에서 시즌 첫 득점을 신고한 데 이어 공식전 2경기 연속 골맛을 봤다. 지난해 11월 이후 약 1년 만에 홈팬들 앞에서 터뜨린 리그 득점이기도 했다.

아틀레티코 팬들을 향한 '속죄골'이기도 했다. 알바레스는 지난여름 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 기간 바르셀로나에서 뛰고 싶다는 의사를 드러내면서 거센 비판에 직면했다. 아틀레티코의 핵심 공격수가 라이벌 구단으로 이적하겠다는 뜻을 공개적으로 내비친 것이다. 아틀레티코는 알바레스를 바르셀로나에 내주는 것을 거부했고, 결국 이적은 성사되지 않았다. 분노한 팬들은 새 시즌이 시작된 이후에도 홈경기에서 야유를 보내곤 했다.

경기 후 알바레스가 팬들에게 사과를 꺼냈다. 알바레스는 스페인 '마르카'를 통해 "우선 팬 여러분께 사과드리고 싶다. 월드컵 당시 했던 말은 명백한 내 실수였다. 발언의 방식도, 시기도 모두 잘못됐다"고 고개를 숙였다.

이어 "팬들이 화가 난 이유를 충분히 이해한다. 나 역시 팬이었다면 화가 났을 것이다. 그동안 나를 얼마나 지지해 줬는지 생각하면 더욱 그렇다. 팬들은 내게 정말 관대했다. 이 기간 동안 나를 지지해 준 동료들에게도 감사하다"고 덧붙였다.

부진까지 길어졌지만 오랜 골 가뭄을 해소했다. 알바레스는 "점점 몸 상태가 좋아지고 있다. 최근 몇 경기에서는 신체적으로도, 공을 다룰 때도 훨씬 나아졌다는 걸 느낀다. 프로 선수이지만 일상에서 기분이 좋아지면 경기장에서도 그대로 나타난다. 모든 것이 영향을 미친다. 지금은 기분이 아주 좋다. 모든 대회에서 경쟁할 준비가 돼 있다. 노력과 겸손을 통해 이 상황을 완전히 반전시키고 싶다"고 다짐했다.

디에고 시메오네 감독도 알바레스의 사과를 반겼다. 그는 "나는 사과하는 사람을 존중한다. 사과하는 것은 쉬운 일이 아니다. 그가 기쁘다"며 "우리가 팬들이 꿈꾸는 곳까지 가려면 훌리안 알바레스가 최고의 상태를 유지해야 한다"고 강조했다.