'파이널A 복귀 물거품' 코스타 감독의 씁쓸한 고백…"정말 가까웠기에 더 속상하다"→3연패+파이널B 확정 "내년에도 함께 하고 싶어"

(엑스포츠뉴스 인천, 윤준석 기자) 제주SK 세르지우 코스타 감독이 인천 원정에서 패하며 파이널A 진출에 실패한 뒤 아쉬움을 드러냈다.

코스타 감독은 패배의 원인으로 전반전 경기력을 짚으면서도 유인수의 퇴장만으로 패배를 설명할 수는 없다고 강조했다.

제주는 24일 인천축구전용경기장에서 열린 하나은행 K리그1 2026 33라운드 인천전에서 1-3으로 패했다.

승점 46점에 머문 제주는 인천과 동률을 이뤘지만 다득점에서 밀려 7위로 내려앉으며 4년 만의 파이널A 복귀가 좌절됐다. 무승부만 거둬도 파이널A에 진출할 수 있었던 제주는 마지막 경기에서 승리를 놓치며 파이널B에서 시즌을 이어가게 됐다.

경기 후 기자회견에 나선 코스타 감독은 가장 먼저 전반전 경기력에서 아쉬움을 찾았다.

그는 "전반전에는 인천이 저희보다 굉장히 더 나았다고 생각한다. 점유율이나 움직임, 경기력 측면에서 저희보다 좋았다. 저희가 평소 경기에서 보여주는 강도도 전반전에는 나오지 않았다"고 돌아봤다.

이어 "전반전을 0-0으로 마친 뒤 후반전에는 다른 자세로 경기에 들어왔다. 하지만 상대의 첫 번째 득점 이후 4-4-2로 전형을 바꿨고, 불운하게 퇴장까지 나오면서 수적 열세에 놓였다"고 설명했다.

코스타 감독은 이어 후반 추가시간 상대의 스로인에서 이어진 실점으로 1-3 패배가 확정된 상황을 돌아보며 판정과 관련한 아쉬움도 전했다. 코스타 감독은 "내가 보기에는 밖으로 나간 공이 우리 공이었다고 확신한다. 하지만 그 공이 상대에게 주어졌고 스로인으로 연결됐다"고 밝혔다.

다만 유인수의 퇴장에 대해서는 선수를 감싸면서도 팀 전체가 패배의 원인을 돌아봐야 한다고 강조했다. 경기 전 감정 조절의 중요성을 선수들에게 당부했지만, 돌발 상황을 완전히 피할 수는 없었다는 설명이다.

코스타 감독은 "유인수에게는 편안한 말을 전하고 싶다. 그는 이번 시즌 환상적인 프로 정신을 보여줬고, 이런 일은 일어나기도 한다. 경기 전 미팅에서도 감정 조절이 굉장히 중요하다고 이야기했다"고 말했다.

이어 "유인수의 퇴장으로 경기가 더 나아지지는 않았다. 하지만 유인수는 다른 선수들처럼 고개를 들어야 한다. 이미 지나간 일이고 과거다. 이제 회복하고 이번 주를 어떻게 보내느냐가 중요하다"고 덧붙였다.

특히 코스타 감독은 퇴장 자체를 패배의 결정적인 원인으로 규정하는 데 선을 그었다. 그는 "유인수의 퇴장 때문에 이 경기를 진 것은 아니다. 우리가 패한 이유는 전반전에 경기를 잘 풀어나가지 못했기 때문"이라며 "다시 회복해 앞으로 나아가야 한다"고 강조했다.

파이널A 진출이 무산된 가운데 남은 5경기의 동기부여를 어떻게 유지할 것인지에 대해서는 시즌을 끝까지 책임감 있게 마무리하겠다는 뜻을 전했다.

그는 "최대한 이번 시즌을 잘 마무리해야 한다. 우리 팀을 대표해 매 경기 지금까지 해왔던 것처럼 승점 3점을 위해 싸워야 한다"고 강조했다.

이어 "그만큼 가까이 갔던 만큼 속상하다. 하지만 지금까지 시즌을 굉장히 잘 보냈고, 정말 가까웠다. 이전 시즌들과 비교하면 우리 팀은 상당히 발전했다고 생각한다. 그 격차는 시간을 통해 조금씩 더 줄일 수 있다"고 덧붙였다.

선수단을 향한 자부심도 드러냈다.

그러면서 "구단의 모든 구성원이 너무나 자랑스럽다. 특히 경기장뿐만 아니라 훈련장에서도 매일 최선을 다해준 선수들이 자랑스럽다. 내년에도 함께하고 싶다는 말을 전하고 싶다"고 밝혔다.

남은 5경기에서의 목표도 분명히 했다. 코스타 감독은 "남은 다섯 경기 동안 최대한 좋은 경기를 하는 것이 맞는 방법이라고 생각한다"며 시즌 마지막까지 최선을 다하겠다는 의지를 나타냈다.