BBC도 조명한 AG 축구 '병역 논란'…서경덕 "국제적 망신, 제도 손볼 때"

2026 아이치·나고야 아시안게임에서 금메달을 목에 건 한국 남자 축구 대표팀 일부 선수들이 부적절한 언행으로 병역 혜택 논란을 일으키자 해외 유력 언론들까지 이를 집중 조명하고 나섰다.

영국 공영방송 BBC는 지난 6일(현지시간) "한국 대표팀 대표 선수 이기혁(강원)이 아시안게임 금메달 획득 후 의무 군 복무를 피하게 된 것에 대해 자랑한 뒤 사과했다"고 타전했다.

매체는 이어 "26세의 이기혁은 귀국 인터뷰와 SNS를 통해 '현재 군 복무 중인 팬들과 응원해 준 모든 분께 깊이 죄송하다'고 사과했다"고 전하며 사태의 전말을 보도했다. 아울러 "한국 남성은 대부분 만 28세 이전에 18~21개월간 현역으로 복무해야 하지만, 정부는 아시안게임 금메달리스트와 올림픽 메달리스트에게 병역 특례를 부여한다"며 한국 특유의 체육요원 대체복무 규정도 상세히 다뤘다.

이번 논란은 대회 직후 귀국 과정과 온라인상에서 불거졌다. 대표팀 일부 선수들이 우승 직후 병역 면제 혜택을 지나치게 희화화하거나 과시하는 게시물을 올려 비판 여론을 촉발했다.

이에 대해 서경덕 성신여대 교수는 "BBC 외 많은 주요 외신에서 이번 사태를 집중 보도하고 있는 상황"이라며 "국가를 대표하는 일부 국가대표 선수들로 인해 '국제적 망신'을 당한 대표적인 사례로 남게 됐다"고 꼬집었다.

이어 서 교수는 "박승수(뉴캐슬)는 자신의 SNS에 전역모를 쓰고 있는 사진을 올렸고, 최우진(전북)은 자신의 SNS에 한 발을 절뚝거리며 걷다가 운동화를 벗어 들고 금메달을 보여주다가 큰 공분을 샀다"며 "그야말로 국가대표라면 언행에 관한 기본적인 '품격'을 지킬 줄 알아야 할 것"이라고 직격했다.

또한 서 교수는 "이젠 병역 면제 제도를 손볼 때가 됐다"며 체육계 전반의 공정성 논란을 해소하기 위한 특례 제도 개편의 필요성을 역설했다.