"쟁취할 수 있는 것 쟁취해 가장 높은 곳에 오를 것" 2번째 시즌 갖는 日 특급 명장 요시하라 감독의 목표

[SPORTALKOREA=서울] 이정엽 기자= 지난해 V리그에 신선한 돌풍을 일으킨 요시하라 토모코 흥국생명 감독이 1년간의 경험을 토대로 마지막에는 가장 높은 곳에 오르겠다고 다짐했다.

KOVO는 7일 서울 강남구 리베라호텔 청담에서 2026-2027 V리그 여자부 미디어데이를 열었다. 이날 행사에 흥국생명은 요시하라 감독과 함께 표승주와 옌시 킨델란이 모습을 드러냈다.

미디어데이에 앞서 만난 요시하라 감독은 "작년과 크게 다른 것 없이 시즌을 준비하고 있다"며 "2년 차라 멤버도 바뀌었고, 선수들이 한 해를 겪으면서 뭘 해야 하는지 확실히 이해도가 좋아진 것 같다"고 전했다.

흥국생명은 지난 시즌 개막 전까지만 해도 리그 최하위 후보로 꼽혔으나 요시하라 감독의 탁월한 지도력 덕분에 4위로 포스트시즌에 진출했다. 요시하라 감독은 선수들을 '죽순'에 칭하며 끊임없는 성장을 요구했고, 아웃사이드 히터 포지션에선 선수단 전체가 성장을 이뤄냈다.

다만, 세터의 경우 시즌 내내 요시하라 감독의 골머리를 앓게 했다. 이나연을 영입한 뒤 잠시 안정세에 접어들었으나 공격 패턴이 읽히면서 어려움을 겪었고, 서채현, 박혜진 등 젊은 자원을 기용했으나 큰 효과를 보진 못했다.

요시하라 감독은 "성장은 어느 단계에서도 필요하다"며 "세터들은 더 성장해야 한다"고 분발을 촉구했다. 그러면서 "1년을 보내면서 해야 하는 부분도 있었을 것이고 본인도 느끼고 더 잘할 것"이라고 말했다.

흥국생명은 이번 여름 많은 변화가 있었다. 주전 미들블로커 이다현이 일본 진출을 선택했지만, 대체 자원으로 정호영을 영입했다. 정호영은 191cm의 큰 신장과 뛰어난 운동 능력을 활용한 시간차 공격에 장점이 있는 선수다.

요시하라 감독은 "두 선수에게 책임감을 요구하는 것은 같다"며 "정호영과 이다현의 장점은 다르기 때문에 정호영의 장점을 활용할 수 있도록 할 것"이라고 했다.

아시아쿼터 자스티스 야우치와의 재회도 반겼다. 지난해 현대건설에서 활약했던 자스티스는 BEST7에 오를 만큼 지난 시즌 뛰어난 활약을 펼쳐 이미 V리그에 검증을 마쳤다.

자스티스에 대해선 "밖에서 보니 확실히 좋아진 부분이 있었다"며 "구체적으로 스스로 생각하는 힘을 기른 것 같고, 잘된 부분을 정리하고 활용하는 부분에서 성장했다"고 이야기했다.

요시하라 감독은 지난 시즌 부족한 전력에도 늘 '우승'을 목표로 삼았다. 이번에도 그는 종전보다 더 명확하게 '가장 높은 자리'에 오르겠다고 외쳤다.

요시하라 감독은 "이번 시즌에는 우리가 쟁취하고 싶은 것을 쟁취할 것"이라며 "가장 높은 곳에 올라서 아래를 보는 것이 가장 큰 목표"라고 밝혔다.

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