“개막 때 소속팀도 없었는데…” 대체 선수→9승 효자 외인 됐다, 감독·포수도 “완벽했다” 극찬 [오!쎈 대구]

[OSEN=대구, 손찬익 기자] 시즌 개막 때만 해도 소속팀이 없었다. 부상 대체 선수로 뒤늦게 두산 베어스에 합류했지만 이제는 가을 무대를 준비하는 핵심 선발이 됐다. 외국인 투수 웨스 벤자민이 삼성 라이온즈 타선을 잠재우며 시즌 9승째를 따냈다.

벤자민은 4일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 프로야구 삼성과의 원정 경기에 선발 등판해 6이닝 3피안타 2볼넷 3탈삼진 무실점으로 호투했다.

타선도 화끈하게 터졌다. 유니오 세베리노, 양석환, 양의지, 강승호가 홈런을 터뜨리는 등 장단 20안타를 몰아친 두산은 삼성을 12-0으로 크게 이겼다.

김원형 감독은 경기 후 “선발 투수 벤자민이 자기 피칭을 하면서 6이닝을 완벽하게 틀어막았다”고 박수를 보냈다.

안방에서 벤자민과 호흡을 맞춘 양의지도 “벤자민이 완벽한 투구를 해준 덕분에 승리할 수 있었다. 오늘 호흡도 굉장히 좋았다”고 말했다.

벤자민은 “오늘은 포스트시즌이라는 생각으로 경기에 임했다. 야수들이 초반부터 공격과 수비에서 든든하게 지원해준 덕분에 편하게 던질 수 있었다”며 “최고의 포수 양의지 덕분에 경기 운영도 수월했다. 동료들 모두에게 고맙다”고 화답했다.

4일 휴식 후 다시 마운드에 올랐지만 문제는 없었다. 벤자민은 “부상에서 돌아온 뒤 체력을 끌어올리기 위해 노력했고 지금은 정상 궤도에 올랐다”며 “팀에 한 경기 한 경기가 중요한 상황이라 당연히 마운드에 오를 생각이었다. 좋은 결과를 내는 데만 집중했다”고 설명했다.

올 시즌은 벤자민에게 특별할 수밖에 없다. 시즌 개막 당시 소속팀이 없었던 그는 부상 대체 선수로 두산의 부름을 받았다. 이후 경쟁력을 입증하며 정식 계약까지 맺었다.

벤자민은 “올 시즌을 돌아보면 놀라움뿐이다. 개막할 때만 해도 소속팀이 없었다”며 “기회를 준 두산에 보답하기 위해 더 열심히 해야겠다고 생각했다. 두산이 나를 불러줬기에 올 시즌 좋은 결과를 낼 수 있었다”고 고마움을 나타냈다.

이제 벤자민의 시선은 가을 무대로 향한다.

그는 “포스트시즌은 무슨 일이 일어날지 모르는 변수가 많은 무대다. 그만큼 더 철저하게 준비하겠다”며 “타자들의 사이클도 올라왔다. 포스트시즌이 많이 기대된다. 팬 여러분도 함께 기대해주셨으면 좋겠다”고 말했다. /[email protected]