남자 테니스 대기록 앞둔 노박 조코비치 "말하기 곤란하지만 건강의 문제가 있다"

노박 조코비치(세르비아)가 베이징에서 열린 차이나오픈 8강에 진출한 후 자신의 몸 상태에 대해 언급하며, 건강 문제로 인해 2026년 시즌 내내 큰 어려움을 겪고 있다고 밝혔다.

조코비치는 16강전에서 부윤차오케테(중국)를 상대로 3세트 접전 끝에 승리를 거두며, 자신이 6차례나 우승했던 이 대회에서 무패 기록(31승0패)을 이어갔다.

조코비치는 경기 후 기자회견에서 "사실 올해는 제가 겪고 있는 몇 가지 특정 문제들로 인해 정말, 정말 큰 어려움이 있습니다"라고 말했다.

"저는 그저 코트 위에서 네트 반대편에 있는 선수와 경쟁할 수 있도록, 신체적으로나 건강 측면에서 최소한 괜찮은 상태를 유지할 수 있는 여러 방법들을 찾으려 노력해 왔습니다. 만약 상대 선수가 더 뛰어나서 저를 이긴다면, 그건 훌륭한 일입니다. 제가 올해 출전한 대부분의 경기와 대회들은 육체적으로 정말, 정말 힘든 싸움이었습니다. 이는 체력(stamina)과는 아무런 관련이 없습니다. 사람들이 헷갈려 하는데, 체력 문제가 아닙니다. 다른 문제입니다. 건강과 더 관련이 깊습니다. 그게 무엇인지 구체적으로 밝히고 싶진 않지만, 팀원들과 함께 근본적인 원인을 찾기 위해 노력하고 있습니다. 상태가 나아질 때도 있고, 그렇지 않을 때도 있습니다."

조코비치의 이번 발언은 그가 2026년 내내 안고 있는 육체적인 어려움을 엿볼 수 있게 해준다. 조코비치는 올 시즌 호주오픈에서 준우승하며 좋은 출발을 하였으나, 신시내티에서 열린 ATP 마스터스 1000 대회와 US오픈 1회전에서 연달아 패배한 뒤 베이징에 도착했다.

그나마 중국에서 2연승하며 조코비치는 차이나오픈 통산 31승 무패의 기록과 더불어, 2009년 ATP 500 시리즈가 도입된 이래 최고령 8강 진출자가 되었다.

아직 ATP 파이널스 출전권을 확보하지 못한 채 토리노레이스 12위에 머물러 있는 조코비치에게는 연말 왕중왕전에 출전하는 것이 여전히 중요한 목표이다.

조코비치는 "현재로서는 저 역시 토리노 레이스 출전권을 따내지 못했습니다. 올해 진출하게 된다면 꼭 출전하고 싶습니다"라고 말했다.

조코비치는 8강에서 알렉산더 즈베레프(독일)와 맞붙는다. 조코비치는 즈베레프와의 상대 전적에서 9승 5패로 앞서있으며, 두 선수의 가장 최근 맞대결은 2025년 롤랑가로스로, 당시 조코비치가 승리했다.

알렉산더 즈베레프는 3일 저녁 홈 관중의 기대를 모았던 상쥔청을 6-0, 6-3으로 가볍게 물리치고 압도적인 경기력을 선보였다. 즈베레프는 롤랑가로스와 US오픈에서 생애 첫 메이저 대회 타이틀 두 개를 휩쓸고 'ATP 토리노레이스'에서도 선두로 올라서는 등, 올 시즌 현재 58승 14패를 기록 중이다.

즈베레프는 "내일 매우 까다로운 상대를 만나게 되었지만, 그런 도전 역시 기대하고 있습니다"라고 말했다.

"정말 설레고 기대됩니다. 이곳은 그가 가장 좋아하는 코트 중 하나이며, 그는 여기서 단 한 번도 패한 적이 없습니다. 물론 저 역시 그에게 쉽지 않은 승부가 되도록 제가 할 수 있는 모든 것을 다할 것이고, 끝까지 맞서 싸워 부디 좋은 결과를 얻을 수 있기를 바랍니다." (알렉산더 즈베레프)

즈베레프와 조코비치의 차이나오픈 8강전 경기는 4일 저녁 8시(현지시간)에 열린다.

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