日 11세 '뿌요뿌요 천재' 구리하라, 최연소 金 신기록

일본의 11세 초등학생이 역대 최연소 금메달리스트로 아시안게임 역사를 새로 썼다.

'뿌요뿌요 천재' 구리하라 유키는 26일 일본 아이치현 국제전시장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 e스포츠 뿌요뿌요 결승에서 한국의 강동신(25)을 10-2로 완파하고 금메달을 목에 걸었다.

구리하라는 8강에서 자신보다 21세 많은 싱가포르의 코 문 준 저스틴을 제압했고, 준결승에서는 태국의 타나락 웡키티쿤을 꺾고 결승에 올랐다. 2015년 6월 18일생인 구리하라는 이번 대회 일본 선수단 최연소 선수다. 이번 우승으로 아시안게임 역대 최연소 메달리스트와 최연소 금메달리스트 기록을 동시에 새로 썼다. 종전 최연소 메달리스트 기록은 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 스케이트보드 여자 스트리트에서 동메달을 딴 인도네시아의 니마스 붕가 친타(당시 12세)였다. 구리하라는 또 1978 방콕 아시안게임에서 12세 5개월의 나이로 여자 기계체조 도마 정상에 오른 북한의 최정실을 넘어 최연소 금메달리스트로 이름을 올렸다.

뿌요뿌요는 같은 색의 캐릭터를 4개 이상 연결해 터뜨리는 퍼즐 게임이다. 연속으로 블록을 없애는 '연쇄'를 만들어 상대 화면에 방해 블록을 보내고, 먼저 상대의 공간을 가득 채우면 승리한다.

일본 언론에 따르면 구리하라는 6세 때 크리스마스 선물로 '뿌요뿌요 테트리스2'를 받은 것을 계기로 뿌요뿌요를 처음 접했다. 초등학교 1학년 때부터 본격적으로 실력을 키우면서 가파르게 성장했다. 2023년 대형 게임대회 'EVO Japan'에서는 성인 강호들을 잇달아 꺾고 3위에 오르며 이름을 알렸다. 올해 2월에는 세가 공식 '뿌요뿌요 그랑프리 파이널' 정상에 올라 연간 챔피언까지 차지했다.

구리하라는 평소 주 3회 입시학원에 다니며 학업과 게임을 병행하고 있다. 하루 연습 시간도 1~2시간 정도에 불과해 일찌감치 천재로 주목 받았다.

성환희 기자 [email protected]