'이승현은 8강, 이정현은 4강' 이현중은 언제 '金 기운' 느꼈을까..."전 출국 전부터 느낌 있었죠"[현장 인터뷰]

[OSEN=인천공항, 고성환 기자] 역시 자신감부터 남달랐다. 이현중(26, 포틀랜드)은 처음부터 금메달을 느끼고 있었다.

니콜라이 마줄스 감독이 이끄는 대한민국 남자농구대표팀은 21일 인천국제공항을 통해 금의환향했다. 취재진을 제외하고도 수많은 팬들이 몰리면서 공항은 환영 인파로 가득했다.

대표팀은 20일 일본 나고야 IG 아레나에서 열린 대회 결승에서 개최국 일본을 67-57로 꺾으며 금메달을 획득했다. 2014 인천 아시안게임 이후 12년 만의 정상 탈환이자 통산 5번째 우승이다. 원정 대회 금메달은 1982년 인도 뉴델리 대회 이후 44년 만이다.

이현중이 마지막까지 에이스의 품격을 보여줬다. 그는 결승전에서 27점 18리바운드를 기록하며 홀로 팀 득점의 40%를 책임졌다. 대회 내내 이현중의 헌신적인 플레이와 내외곽 공격, 골밑 싸움 가담은 한국의 원동력이 됐다.

귀국길에서 취재진과 만난 이현중은 금메달 소감을 묻자 "좋다. 너무 기쁘고 영광이다. 좋은 멤버들과 함께 최고의 결과를 낼 수 있었다"라며 "너무 믿기지 않았다. 마냥 아이처럼 신났다. 다른 생각은 안 들고, 금메달이라는 업적 자체가 역사에 남는 것이기에 즐거웠다"라고 전했다.

이현중은 언제쯤 금메달을 머릿속에 떠올렸을까. 대표팀 주장 이승현은 "8강에서 요르단전을 이겼을 때 '이거 우승할 것 같은데'라는 느낌이 좀 들었다. 뭔가 기세가 너무 좋았다"고 전했다. 이정현은 더 신중했다. 그는 "특히 4강(이란전)에서 금메달 딸 수 있겠단 생각이 들었다"고 되돌아봤다.

이현중의 대답은 또 달랐다. 그는 동료들의 이야기를 전해들은 뒤 "나는 뭐 출국 전부터 우승 느낌이 있었다"라며 웃어 보였다.

물론 방심은 없었다. 이현중은 "(결승에서) 마지막 끝날 때까지 혹시 모른다고 생각했다. 11초 남았을 때까지 계속 '방심하면 안 돼'라고 생각했다"라고 덧붙였다.

한편 이현중은 이번 우승으로 '모자 아시안게임 금메달리스트'라는 진기록을 썼다. 그의 어머니는 1984년 로스앤젤레스 올림픽 은메달, 1990년 베이징 아시안게임 금메달을 획득한 성정아 현 대한민국농구협회 이사다. 아들과 어머니가 나란히 아시안게임 금메달을 차지한 건 한국 역대 두 번째이자 같은 종목으로는 최초다.

성정아 이사는 이날 공항을 찾아 아들에게 축하를 건넸다. 이현중은 "어머니가 수고했다고 짧게 말씀해주셨다. 자세한 이야기는 차로 이동하면서 나누게 될 것 같다"라고 전했다.

마지막으로 이현중은 어머니께 하고 싶은 이야기가 있냐는 물음엔 "어머니가 바로 뒤에 계셔서 나중에 따로 직접 말씀드리겠다"라고 답하며 쑥스러운 미소와 함께 입국장을 빠져나갔다.

/[email protected]