'와' 이강인 향한 기대감이 이 정도! '마드리드 더비' 앞두고 찬사 폭발..."레알전 승리는 LEE 발끝에 달려"

[인터풋볼=김현수 기자] 스페인 현지에서 이강인이 '마드리드 더비'의 주요 인물이 될 것이라 는 전망이 나왔다.

아틀레티코 마드리드는 20일 오후 11시 15분(한국시간) 스페인 마드리드에 위치한 리야드 에어 메트로폴리타노에서 열리는 2026-27시즌 스페인 라리가 7라운드에서 레알 마드리드와 격돌한다. 현재 아틀레티코는 승점 13점으로 4위, 레알은 승점 15점으로 2위에 머무는 중이다.

이강인의 '마드리드 더비' 출격 여부에 관심이 쏠린다. 올여름 아틀레티코 유니폼을 입은 이강인은 이적한 지 두 달 정도밖에 되지 않았지만, 순조롭게 적응 중이다. 말라가와 개막전 화려한 데뷔골을 넣었고, 세비야와 3라운드에서 1호 도움, 오사수나와 6라운드에서 2호골을 터뜨렸다. 시즌 초부터 좋은 흐름을 이어가고 있기에 레알전도 나설 가능성이 높다.

현지에서는 아틀레티코의 레알전 승리 열쇠로 이강인을 꼽았다. 스페인 '문도 데포르티보'는 "많은 선수들이 레알을 상대해 봤고, 꺾어본 경험도 있다. 하지만 그 누구도 아틀레티코 유니폼을 입고 레알을 상대하는 데 따르는 책임감과 압박감을 경험하지는 못했다. 디에고 시메오네가 영원한 라이벌 레알을 상대로 승리를 거둘 수 있을지는 올여름 합류한 선수 중 가장 좋은 활약을 펼치고 있는 선수 중 한 명의 발끝에 상당 부분 달려 있다. 바로 이강인이다"라고 설명했다.

그러면서 "이강인은 올 시즌 초반 아틀레티코 마드리드의 가장 큰 돌풍 중 하나로 떠오르고 있다. 말 그대로 'MVP 수집가'다. 지금까지 아틀레티코 선수 가운데 두 차례 MVP를 수상한 유일한 선수다. 이강인은 말라가전 아틀레티코 데뷔전 최우수선수로 선정됐고, 이어 오사수나전에서도 경기 최우수선수로 뽑혔다. 올 시즌 지금까지 7경기에서 2골 1도움을 기록하며 최고의 흐름을 타고 있다"라고 칭찬했다.

레알 상대로 맹활약 펼쳤던 점도 주목했다. 매체는 "이강인은 지금까지 선수 생활 동안 레알과 8차례 맞붙었다. 발렌시아, 마요르카, PSG에서 레알을 상대했으며, 전적은 3승 5패다. 레알과 맞붙었던 경기에서 이강인은 큰 존재감을 보여줬다"라고 조명했다. 2023년에는 마요르카 시절 이강인은 측면 공격수와 인사이드 역할을 오가며 레알을 괴롭혔고 1-0으로 꺾는 데 핵심적인 역할을 했다. 2020년 발렌시아가 레알전 4-1로 승리했을 때도 중요한 역할을 했다. 이강인의 움직임과 역습 상황에서의 속도는 레알 선수들에게 큰 골칫거리였다"라고 조명했다.

이제는 아틀레티코 유니폼을 입고 자신의 첫 마드리드 더비를 앞두고 있는 이강인. 이미 레알 상대로 승리와 득점 모두를 경험한 좋은 기억이 있다. 기세를 이어 이번에도 영향력을 뽐낼 수 있을지 관심이 쏠린다.