이강인 미쳤다! "그리즈만도 주전 자리 차지하는 데 반 시즌 걸렸는데"…시메오네 전술 초고속 적응→"한 시대를 만들겠다는 의지 보인다"

[인터풋볼=이태훈 기자] 이강인이 앙투안 그리즈만과 비교되며 극찬을 받았다.

아틀레티코 마드리드는 17일 오전 2시(한국시간) 스페인 마드리드에 위치한 리야드 에어 메트로폴리타노에서 열린 2026-27시즌 스페인 라리가 6라운드에서 오사수나에 4-0으로 승리했다.

이강인에게는 분위기 반전이 절실한 경기였다. 이적 후 첫 달이었던 8월을 1골 1도움으로 기분 좋게 시작했지만, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 리버풀전과 직전 라운드 레알 소시에다드전에서 다소 아쉬운 모습을 보이며 비판의 목소리도 나오기 시작했다.

변화가 있었다. 줄곧 최전방에서 투톱의 한 자리로 출전했던 이강인은 조너선 데이비드의 선발 출전과 함께 이날 처음으로 측면에 배치됐다. 보다 익숙한 자리로 돌아간 이강인은 경기 초반부터 날카로운 모습을 보여줬다.

전반 10분 날카로운 크로스로 아데몰라 루크먼의 헤더를 이끌어냈고, 전반 12분에는 직접 왼발 슈팅을 시도했지만 골키퍼 선방에 막혔다. 이후에도 연이어 슈팅과 패스를 시도하며 오사수나 골문을 위협했다.

결국 후반 9분 결실을 맺었다. 아틀레티코가 1-0으로 앞선 상황에서 데이비드의 패스를 받은 이강인이 페널티 박스 안에서 오른발 슈팅으로 골망을 흔들며 시즌 2호골을 터뜨렸다. 이후에도 적극적으로 공격에 가담했고, 후반 추가시간에는 결정적인 득점 기회까지 만들어내며 4-0 완승에 힘을 보탰다.

이강인의 활약에 스페인 현지에서도 극찬이 쏟아졌다. 스페인 '아스'는 "한국인 선수는 오사수나를 상대로 매우 좋은 경기를 펼쳤다. 아틀레티코에서 훌륭한 출발을 보이고 있다. 2골 1도움을 기록 중이며 촐로의 경기 시스템에도 매우 빠르게 적응했다. 이강인은 팀에서 앙투안 그리즈만이 맡았던 역할을 떠맡을 준비가 되어 있다"고 평가했다.

그러면서 "이강인은 말라가전과 오사수나전에서 각각 한 골을 넣었고, 세비야전에서는 도움 하나를 기록했다. 아틀레티코에서의 시작으로는 매우 좋은 기록이다. 촐로의 시스템에 이렇게 빠르고 훌륭하게 적응하는 것은 결코 쉬운 일이 아니다"라고 설명했다.

이어 이강인의 적응 속도를 그리즈만과 직접 비교했다. 매체는 "멀리 볼 것도 없이 그리즈만 본인조차 주전 자리를 차지하고 아르헨티나 감독의 경기 시스템에 적응하는 데 거의 반 시즌이 걸렸다"고 강조했다.

'아스'는 이강인의 경기력뿐 아니라 팀을 위한 움직임에도 주목했다. 매체는 "시메오네는 이강인의 기량과 경기장 안에서 보여주는 성격에 매우 만족하고 있다. 그는 계속해서 공을 요구하며 수비를 위해 내려오고 누구보다 적극적으로 압박한다"며 "이미 그리즈만의 역할을 하고 있다"고 극찬했다.