“이건 축구가 아니다” 故 조타 조롱 논란…알 타아원에 벌금+무관중 2경기

(MHN 최유한 기자) 결국 징계가 내려졌다. 고인이 된 디오구 조타의 이름을 이용해 후벵 네베스를 조롱한 알 타아원 팬들의 행동에 사우디축구연맹(SAFF)이 중징계를 내렸다.

SAFF는 알 타아원에 10만 사우디 리얄(약 3,700만 원)의 벌금을 부과했다. 추가로 알 타이원은 홈 2경기를 관중 없이 진행한다.

지난 13일(한국시간) 열린 알 힐랄과 알 타아원의 2026-27시즌 사우디 프로페셔널리그(SPL) 7라운드에서 논란의 장면이 발생했다.

알 힐랄의 네베스가 프리킥을 준비하던 순간, 알 타아원 일부 팬들이 갑자기 조타의 이름을 반복해서 외쳤다. 조타와 각별한 사이였던 네베스를 자극하기 위한 행동이었다.

조타는 지난해 7월 교통사고로 갑작스럽게 세상을 떠났다. 네베스와 조타는 포르투갈 대표팀에서 함께 뛰었을 뿐 아니라 클럽에서도 오랜 인연을 이어간 친구였다.

특히 네베스는 조타가 세상을 떠난 뒤에도 고인을 기리는 행동을 이어왔다. 오른쪽 종아리에 조타의 얼굴을 문신으로 새기며 추모하기도 했다.

그런 조타의 이름이 자신을 향한 도발에 이용되자 네베스는 즉각 불쾌감을 드러냈다. 관중석을 향해 박수를 보낸 뒤 하늘을 가리키는 동작을 취했고, 경기 후에도 해당 행동을 강하게 비판했다.

네베스는 "그들이 그런 짓을 저지르고 나서 나중에 기도하러 가지 않기만을 바랄 뿐"이라고 말했다.

논란은 경기장을 넘어 확산됐다. 알 힐랄은 사우디축구연맹에 공식적으로 항의했고, 알 타아원 역시 관련 조사에 협조하겠다는 입장을 밝혔다.

포르투갈 대표팀에서 조타와 함께 뛰었던 크리스티아누 호날두도 목소리를 냈다. 호날두는 SNS를 통해 해당 팬들의 행동을 비판하며 다시는 경기장에 들어오지 못하도록 영구 출입 금지 징계를 내려야 한다는 뜻을 밝혔다.

결국 사우디축구연맹은 이번 사태에 대한 징계를 확정했다. 프랑스 매체 'RMC 스포츠'에 따르면 사우디축구연맹은 이번 행위가 "결코 받아들일 수 없으며 축구가 추구하는 가치와 원칙에 어긋난다"고 밝혔다.

다만 호날두가 요구했던 영구 출입 금지까지는 이어지지 않았다. 알 타아원 구단에 대한 벌금과 홈 2경기 무관중이라는 징계가 내려지면서 사건은 일단락됐다.