“간절하게 뛰었다” 여자축구, 범예주 결승골 앞세워 12년 만에 U-20 월드컵 8강

범예주가 16일 폴란드 소스노비에츠 아레나에서 열린 아르헨티나와 2026 FIFA U-20 여자 월드컵에서 선제골을 넣고 기뻐하고 있다. 사진=대한축구협회 제공

범예주가 16일 폴란드 소스노비에츠 아레나에서 열린 아르헨티나와 2026 FIFA U-20 여자 월드컵에서 기뻐하고 있다. 사진=대한축구협회 제공

한국 U-20 여자 축구대표팀 선수들이 16일 폴란드 소스노비에츠 아레나에서 열린 아르헨티나와 2026 FIFA U-20 여자 월드컵에서 1-0으로 승리한 뒤 기뻐하고 있다. 사진=대한축구협회 제공

“간절한 마음으로 뛰었다. 이겨서 정말 기분이 좋다.”

한국 여자축구가 한 방 먹였다. 20세 이하(U-20) 여자 축구대표팀이 12년 만에 월드컵 8강에 진출했다.

박윤정 감독이 이끄는 대표팀은 16일 폴란드 소스노비에츠 아레나에서 끝난 아르헨티나와 2026 국제축구연맹(FIFA) U-20 여자 월드컵에서 1-0으로 승리했다. 이로써 한국은 2014년 캐나다 대회 이후 12년 만에 다시 8강에 진출했다. 24개국으로 늘어난 2024년 대회에서 16강에 오른 이후에는 최고 성적이다.

한국은 오는 19일 오후 10시 소스노비에츠 아레나에서 이탈리아-중국전 승자와 준결승 티켓을 놓고 겨룬다.

승리를 이끈 주인공은 범예주(울산과학대)다. 전반 33분 조혜영(마드리드 CFF)이 페널티박스 오른쪽에서 내준 컷백이 아르헨티나 수비수 몸을 맞고 범예주 앞으로 흘렀다. 범예주는 곧바로 예리한 왼발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 지난 9일 가나와의 조별리그 2차전 이후 나온 범예주의 이번 대회 2호골이다. 당시 교체로 나서 골문을 갈랐던 그는 이날 선발로 나와 존재감을 과시했다.

한국은 후반 들어 아르헨티나의 공세에 고전했으나 결국 실점하지 않았다. 특히 아르헨티나 메르세데스 디스의 슈팅이 두 번이나 크로스바를 맞는 행운도 따랐다. 디스가 후반 31분 날린 헤더는 한국 골키퍼 김채빈(광양여고)의 그림 같은 선방에 막혔다.

경기 뒤 범예주는 “조금 더 간절한 마음으로 16강전을 뛰었다. 이겨서 정말 기분 좋다”며 “(이번 대회에서) 조금씩 출전 시간을 늘려가면서 선발로도 출전했다. 발전하는 선수가 된 것 같다”고 미소 지었다. 그러면서 “이탈리아와 중국 모두 강팀이다. 어느 팀을 만나도 상관없다”고 힘줘 말했다.

박 감독은 “선수들이 이기고자 하는 마음을 가지고 경기에 임했다. 간절히 원했던 승리를 가져올 수 있어서 정말 좋다”며 “목표했던 단계까지 잘 나아가고 있다고 생각한다. 전반전에는 우리가 하고자 하는 플레이를 했다. 득점 이후 후반전에는 공격 면에서 조금 아쉬움이 있었으나 잘했다”고 돌아봤다.

결승골의 주인공인 범예주에 대해서는 “이번 U-20 월드컵뿐만 아니라 지난 U-17 월드컵을 경험한 선수다. 본인이 가진 장점을 보여줬다”고 칭찬을 아끼지 않았다.