[ACLE 라이브] "10년 전 나라면 못 믿을 일"...강윤성, 2부 대전시티즌 시절부터 1부 준우승+23년 만에 亞 무대 승리까지 경험

[인터풋볼=신동훈 기자(대전)] "10년 전이라면 믿지 못할 일이죠."

대전하나시티즌은 15일 오후 7시 대전월드컵경기장에서 열린 2026-27시즌 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 리그 스테이지 1차전에서 교토 상가에 1-0 승리를 거뒀다.

대전이 경기 초반부터 주민규와 마사를 앞세워 적극적으로 공격에 나선 대전은 전반 내내 상대보다 많은 기회를 만들어냈지만 할스 골키퍼의 선방에 막혀 득점 없이 전반을 마쳤다. 후반 3분 루빅손의 골이 핸드볼 판정으로 무효가 된 뒤에도 대전은 공격을 멈추지 않았고, 후반 33분 밥신의 중거리 슈팅이 골대를 맞고 골문 안으로 들어가면서 마침내 앞서갔다. 이후 수비를 안정적으로 정비한 대전은 교토의 추격을 허용하지 않으면서 23년 만의 아시아 무대 복귀전에서 귀중한 승리를 챙겼다.

10년 전 2부 시민구단 대전시티즌 때도 뛴 강윤성은 남다른 감정으로 교토 상가전을 마무리했다. 강윤성은 대전 시티즌에서 활약을 하다 제주 SK를 거쳐 2023년 기업구단이 된 대전하나시티즌으로 복귀를 했고 풀백, 미드필더를 오가며 활약 중이다. 이날 경기에도 선발 라이트백으로 뛰면서 승리에 기여했다.

강윤성은 믹스트존 인터뷰에서 "개인적으로 ACLE를 처음 경험했는데 초반에는 긴장도 있었다. 그래도 모든 팀 동료들이 정말 잘해줘서 좋은 퍼포먼스를 보여줄 수 있었던 경기였던 것 같다. 굉장히 기분 좋은 하루였다"라고 총평했다.

이어 "K리그와 J리그의 자존심 싸움이라고 생각했다. J리그가 K리그보다 인프라도 좋고 팀도 훨씬 많다는 건 사실이다. 하지만 축구 실력에 있어서는 저희도 J리그 못지않다는 걸 꼭 보여주고 싶었다. 그런 동기부여가 확실히 강했기 때문에 선수들도 더 좋은 퍼포먼스를 보일 수 있지 않았나 생각한다"라고 덧붙였다.

10년 전 '대전시티즌' 시절을 떠올려달라는 질문에 "10년 전 나에게 리그 준우승을 하고 ACLE까지 나간다고 말하면 믿지 않을 것이다. 상상도 못했던 일이다. 당시에도 대전시티즌은 분명히 좋은 팀이었고 미래가 밝은 팀이라고 생각했다. 더 좋은 투자를 받아 바뀌었고, 이제 더 높은 곳을 바라보는 팀이 됐다. 앞으로 더 좋은 방향으로 갈 수 있도록 저부터 잘해야 할 것 같다"라고 말했다.

승리 속 배운 점도 많았다. 강윤성은 "확실히 K리그 팀끼리 붙는 것보다는 템포가 훨씬 빨랐고, 수비 압박도 생각보다 빠르더라. 저도 초반에 공을 뺏긴 장면이 있었다. 하지만 점점 적응하니 확실히 템포가 빠르고 저희도 재미있었다. 관중분들이 보기에도 굉장히 재미있는 경기였던 것 같다"라고 답했다.

그러면서 "K리그 팀들과 경기할 때 저희도 템포를 더 끌어올릴 수 있다면 관중분들도 재미있게 보고 더 많은 관중이 찾아올 수 있지 않을까 생각한다. K리그 선수들도 J리그 선수들 못지않게 기술과 스피드를 갖고 있기 때문에 저희도 충분히 할 수 있다고 생각한다"라고 이야기했다.

동기부여가 더 커졌다고 말하기도 했다. 강윤성은 "처음 ACLE를 뛰어보니 이 맛을 느껴버렸다. 내년에도 꼭 나가고 싶다는 생각이 들더라. 내년에 나가려면 지금 순위로는 안 되기 때문에 저희가 순위를 끌어올려야 한다. 선수들도 모두 분명히 인지하고 있을 것이다. 이번 경기를 통해 다른 선수들도 내년에 ACLE에 또 나가고 싶다는 생각을 할 것 같다. 리그에서도 다른 팀들보다 더 좋은 모습을 보여야 하고 이겨야 나갈 수 있기 때문에 다가오는 인천전부터 선수들이 정신 무장을 해서 좋은 경기를 보여주지 않을까 생각한다. 조금 더 자신감을 가질 수 있는 계기가 된 것 같다"라고 했다.