AG 4연패 도전 이민성호, 첫 경기 카타르 완파

한국 남자 축구가 엄지성(스완지시티)의 해트트릭을 앞세워 아시안게임 4연패를 향한 첫 관문을 가볍게 넘었다.

이민성 감독이 이끄는 23세 이하(U-23) 축구대표팀은 15일 일본 나고야 미즈호 공원 럭비경기장에서 열린 카타르와의 2026 아이치·나고야 아시안게임 조별리그 D조 1차전에서 4대 1 완승을 거뒀다. 경기 전까지 U-23 대표팀 기준 카타르와 상대 전적에서 1승 5무 2패로 밀렸지만 이날은 카타르를 압도했다.

경기장에 도착하기 전부터 작은 우여곡절이 있었다. 한국과 카타르 선수단을 태운 버스 운전기사가 경기장 위치를 제대로 알지 못해 미즈호 공원 내 럭비경기장이 아닌 인근 야구장으로 향했다. 이 때문에 양 팀은 예정보다 30분가량 늦게 경기장에 도착했다. 여기에 강한 비까지 쏟아졌지만 경기에서는 변수가 되지 않았다.

한국은 경기 시작 7분 만에 엄지성의 골로 앞서갔다. 김지수(브렌트포드)가 후방에서 상대 수비 뒷공간으로 길게 연결한 공을 엄지성이 빠르게 파고든 뒤 왼발 슛으로 골문을 꿰뚫었다. 엄지성은 전반 20분 상대 수비진의 실수를 놓치지 않고 공을 가로채 오른발로 추가골을 만들어 냈다.

해트트릭까지 오래 걸리지 않았다. 전반 추가시간 이승원(강원)이 오른쪽에서 연결한 공을 받은 엄지성은 수비수를 제친 뒤 오른발 슛으로 세 번째 골을 터뜨렸다. 전반 내내 한국은 카타르에 단 한 개의 슈팅도 허용하지 않을 정도로 일방적으로 경기를 주도했다.

후반에도 흐름은 달라지지 않았다. 후반 21분 양현준(셀틱)의 침투 패스를 받은 김명준이 수비 뒷공간을 파고든 뒤 침착하게 골로 마무리하며 승기를 굳혔다. 다만 후반 40분 세트피스 상황에서 집중력이 떨어지며 하산 마르완에게 만회골을 허용하는 아쉬움을 남겼다.

한국은 오는 22일 같은 장소에서 사우디아라비아와 조별리그 최종전을 치른다. 15개 참가국 가운데 A~C조는 4개 팀씩 편성됐지만 한국이 속한 D조는 3개 팀(한국·카타르·사우디)만 경쟁한다. 조별리그가 단 두 경기뿐인 상황에서 첫 승을 챙긴 한국은 8강 진출 경쟁에서 유리한 고지를 점했다.

다음 경기에서는 완전체를 이룰 전망이다. 소속팀 일정으로 카타르전에 나서지 못한 최전방 공격수 이영준(그라스호퍼)이 21일 합류할 가능성이 크다. 이영준은 올 시즌 스위스 슈퍼리그와 컵대회를 합쳐 5경기에서 3골을 넣고 있다. 이영준까지 가세하면 이민성호는 사우디전부터 23명 엔트리를 모두 활용할 수 있게 된다.