'아시아 정상을 향해!' 전북·대전·포항은 ACLE, 서울·강원은 ACL2… K리그 5개 팀, AFC 챔피언스리그 일정

임정훈 기자

K리그 5개 팀이 아시아 정상에 도전한다. 국내 무대에서의 상승세를 이어가려는 팀부터 대륙 대항전을 통해 분위기 반전을 노리는 팀까지, 저마다의 목표를 안고 첫 경기를 준비한다.

2026-27시즌 아시아축구연맹(AFC) 클럽대항전에는 전북 현대 (이하 전북), 대전하나시티즌(이하 대전), 포항 스틸러스(이하 포항)가 AFC 챔피언스리그 엘리트(ACLE)에 출전한다. FC 서울과 강원 FC(이하 강원)는 AFC 챔피언스리그2(ACL2)에 나선다.

이번 시즌 ACLE는 본선 참가팀이 기존 24개에서 32개로 확대됐다. 동·서아시아에 각각 16개 팀이 배정되며, 각 팀은 리그 스테이지에서 홈과 원정 4경기씩 총 8경기를 치른다. 이후 지역별 상위 8개 팀이 16강에 진출한다. ACL2는 32개 팀이 동·서아시아로 나뉘어 그룹 스테이지를 진행하고, 각 조 상위 2개 팀이 16강에 오른다.

ACLE 동아시아 리그 스테이지는 오는 15일부터 내년 2월 17일까지 진행된다. ACL2 동아시아 그룹 스테이지는 오는 16일 시작해 12월 3일까지 이어진다.

지난 시즌 K리그1 챔피언 전북은 홈에서 일본의 가시와 레이솔(이하 가시와)을 상대한다. 아시아 정상에 두 차례 올랐고 준우승도 한 차례 경험한 전북은 정정용 감독의 지휘 아래 현재 K리그1 3위에 올라 있다.

가시와는 리카르도 로드리게스 감독 체제에서 지난 시즌 J1리그 준우승을 차지하며 아시아 무대로 돌아왔다. 2026-27시즌에도 리그 3위를 기록 중이다. 8월 3연승 이후 9월 들어 2연패로 주춤했지만, 직전 경기에서 3-2로 승리하며 흐름을 바꿨다. 전북은 홈 이점과 풍부한 아시아 대회 경험을 앞세워 첫 승을 노린다.

대전은 교토 상가 FC(이하 교토)를 홈으로 불러들인다. 지난 시즌 K리그1 준우승으로 출전권을 확보한 대전의 첫 ACLE 도전이다. 아시아 클럽대항전 복귀는 2003년 이후 23년 만이다.

최근 흐름은 긍정적이다. 한때 9경기 연속 무승에 빠졌던 대전은 8월 이후 반등하며 K리그1 6위에 자리했다. 최근 3경기 연속 무패를 기록하고 있으며, 안방에서는 4승 3무로 7경기 무패를 이어가고 있다.

교토 역시 ACLE에 처음 출전한다. 지난 시즌 J1리그 3위로 도약했지만, 이번 시즌에는 1승에 그치며 17위로 처졌다. 이번해 부임한 랑코 포포비치 감독은 4-2-3-1을 바탕으로 측면 침투와 빠른 역습을 활용한다. 대전이 홈에서의 안정감을 유지하며 교토의 역습을 제어할 수 있을지가 관건이다.

포항은 중국의 베이징 FC(이하 베이징)를 상대로 반등을 노린다. 아시아 대회 우승 3회와 준우승 1회를 기록한 포항은 지난 시즌 ACL2에 이어 이번 시즌에는 K리그1 4위 자격으로 ACLE에 참가한다.

다만 최근 리그 성적은 다소 아쉽다. 4경기에서 3무 1패로 승리를 거두지 못하면서 K리그1 8위에 머물러 있다. 베이징 원정에서 승리를 거둔다면 대회 첫 승과 함께 침체된 분위기를 바꿀 가능성이 있다.

베이징은 지난해 중국 FA컵 우승팀으로 만만치 않은 상대다. 현재 중국 슈퍼리그(CSL) 3위로, 최근 2승 3무로 5경기 무패를 기록하고 있다. 경기당 1.9골을 넣는 공격력에 더해 평균 실점도 지난해 1.53골에서 이번 해 1.23골로 줄었다. 포항은 공수에서 안정감을 보이는 베이징을 상대로 아시아 무대에서 쌓은 경험을 시험받는다.

ACL2에 나서는 강원은 홍콩의 킷치 SC(이하 킷치)와 첫 경기를 치른다. 지난 시즌 K리그1 5위로 ACLE 플레이오프에 진출했지만, 감바 오사카에 패하면서 ACL2로 무대를 옮겼다.

강원은 2025-26시즌 구단 역사상 첫 ACLE 도전에서 16강에 오른 경험이 있다. 이번 해도 K리그1 5위로 상위권 경쟁을 이어가고 있으며, 3위와의 승점 차는 단 1점에 불과하다. 최근에는 정경호 감독과 재계약을 체결하며 팀 운영의 연속성을 확보했다.

킷치는 2025-26시즌 홍콩 프리미어리그 우승팀이다. 최근 10년 동안 여섯 차례 리그 정상에 올랐으며, 이번 시즌에는 3위를 기록 중이다. 이니고 칼데론 감독이 백스리를 기반으로 높은 점유율과 강한 전방 압박을 추구하는 만큼, 강원이 상대 압박을 어떻게 풀어내느냐가 중요해 보인다.

FC 서울은 인도네시아의 페르십 반둥(이하 페르십) 원정으로 ACL2 첫 도전을 시작한다. 지난 시즌 K리그1 6위로 출전권을 확보한 서울은 이번 해 K리그에서 독주하고 있다. 시즌 초반부터 선두를 굳건히 지키고 있으며, 2위와의 승점 차를 15점까지 벌렸다.

페르십은 2023-24시즌부터 인도네시아 리그 3연패를 달성한 강팀이다. ACL2에도 3시즌 연속 출전하며, 지난 시즌에는 16강에 진출했다. 올해 5월 수석코치였던 이고리 톨리치가 감독으로 부임하면서 기존 코칭스태프의 연속성을 이어가고 있다.

FC 서울은 아시아 대회 경험을 쌓아온 페르십을 상대로 원정 첫 승을 노린다. '김기동호'가 K리그1에서 보여준 압도적인 경기력을 아시아 무대에서도 이어갈 수 있을지가 관전포인트가 될 듯하다.

※ 모든 경기 시간은 한국 시간 기준

대전하나시티즌 : 교토 상가 FC (9월 15일 화 오후 7시, 대전월드컵경기장)

베이징FC : 포항 스틸러스 (9월 15일 화 오후 9시 15분, 베이징 노동자 경기장)

전북 현대 : 가시와 레이솔 (9월 16일 수 오후 7시, 전주월드컵경기장)

FC 서울 : 페르십 반둥 (9월 16일 수 오후 7시, 서울월드컵경기장)

킷치 SC : 강원 FC (9월 17일 목 오후 9시 15분, 몽콕 스타디움)

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