'양키스 40억' 증명했네! 하현승이 시작하고 하현승이 끝냈다…'U-18' 韓, 일본 2번 꺾고 '6전 전승' 우승→8년 만에 亞 정상

(엑스포츠뉴스 김근한 기자) 형들보다 나은 아우들이 해냈다. 제14회 아시아청소년야구선수권에 출전한 18세 이하(U-18) 야구 대표팀이 하현승(부산고)의 완봉승에 힘입어 숙적 일본을 물리치고 짜릿한 우승을 차지했다.

정윤진 감독이 이끄는 대표팀은 13일 대만 타이베이돔에서 열린 대회 결승전에서 일본을 2-0으로 눌렀다. 8년 만이자 통산 6번째 우승이었다.

이날 대표팀은 행운과 함께 선제 득점에 성공했다. 2회말 1사에서 장민제(충암고)가 3루타로 출루했고 남현우(서울컨벤션고) 타석에서 스퀴즈 번트 작전이 나왔다. 이때 남현우가 공에 몸을 맞으면서 1사 1, 3루가 됐다.

우주로(대전고) 타석에서 한국 벤치는 또다시 스퀴즈 승부수를 걸었다. 이를 눈치챈 일본이 피치아웃했지만 런다운 과정에서 상대 포수 실책이 나오면서 장민제가 홈을 밟았다.

이후 달아날 기회를 번번이 놓쳤다. 이어진 1사 3루에서 다시 한번 스퀴즈 번트를 시도한 우주로의 타구가 뜨면서 투수에게 잡혔고 3루 주자는 귀루하지 못했다. 4회말에도 아쉬운 장면이 나왔다. 선두 타자 엄준상(덕수고)이 좌전 안타를 터트린 후 2루까지 내달렸다가 간발의 차로 아웃됐다.

분위기가 넘어갈 수 있는 상황에서 5회초 결정적인 수비가 나왔다. 하현승이 선두 타자에게 볼넷을 내줬다. 이어진 번트 상황에서 포수 앞으로 타구가 굴렀고 원지우(강릉고)는 고민 없이 2루로 송구하며 더블 플레이를 만들어 실점 없이 이닝을 끝냈다.

위기 후 기회가 찾아왔다. 5회말 1사에서 남현우가 중전 안타로 루상에 나갔고 우주로의 내야 안타 때 1루수가 포구에 실패하며 남현우는 3루까지 향했다. 이후 조희성(유신고)의 좌전 적시타가 터지며 2-0이 됐다.

결국 하현승으로 시작해서 하현승으로 끝났다. 이날 선발 등판한 그는 마지막 7회에도 마운드에 올랐다. 모든 힘을 쥐어 짜며 7회 세 타자를 모두 삼진으로 돌려 세운 하현승은 일본 타선에 한 점도 내주지 않은 채 경기를 직접 마무리했다. 7이닝 동안 삼진 8개를 곁들이며 임무를 완수했다. 안타 1개와 볼넷 2개를 내준 게 전부였다.

그야말로 혼신의 역투였다. 슈퍼라운드 일본전에 이어 단 하루의 휴식을 거치고 이틀 만에 다시 마운드에 올라 승리 투수가 됐다. 전매특허인 150km/h가 넘는 광속구는 없었지만 여전히 140km/h 후반대 직구에 변화구 위주의 기교를 더해 이번에도 일본 타자들을 요리했다. 일주일 사이 세 차례 마운드에 올라 단 한 차례도 점수를 내주지 않은 하현승의 이번 대회 최종 성적은 3승(무패) 15⅔이닝 25탈삼진 '미스터 제로'다.

뉴욕 양키스가 300만 달러(한화 약 40억원) 제의를 날렸던 그 하현승이 국제 무대에서 자신의 가치를 스스로 증명했다. 양키스뿐 아니라 복수의 메이저리그 구단이 거액을 제시하며 영입을 시도했지만 하현승은 흔들리지 않았다.

"한국 팬분들께 많은 사랑을 받으면서 야구를 하고 싶었다. 전혀 흔들리지 않았고 고민도 거의 없었다. KBO 드래프트도 내가 제일 먼저 신청했을 것"이라는 그의 다짐이 대만 타이베이돔 결승전 마운드 위에서 현실이 됐다. "프로 데뷔하고 포스팅 자격을 얻을 때까지 잘 갈고 닦아서 정말 좋은 대우를 받고 미국에 가고 싶다"던 하현승의 큰 그림은 이제 KBO리그 무대에서 펼쳐질 예정이다.

전승 우승까지 완벽한 과정이었다. 조별리그 첫 경기 난적 대만을 2-0으로 꺾으며 2024년 대회 맞대결 패배를 설욕했다. 결승 진출의 최대 분수령이었던 슈퍼라운드 1차전 일본전 역전승에 이어 결승에서도 일본을 영봉 완봉으로 제압하며 대만과 일본을 상대로 3승 무패를 기록했다. 6전 전승 우승으로 8년 만에 아시아 정상을 탈환했다.

이번 대회는 하현승이 오는 21일 KBO 신인 드래프트를 앞두고 치르는 마지막 무대였다. 드래프트 소감 연습을 해야겠다며 웃었던 하현승. 아시아 청소년대회 정상에 선 그가 오는 21일 어느 팀 유니폼을 입고 새로운 출발을 알릴지 한국 야구팬들의 관심이 쏠리고 있다.