‘하늘이 KIA를 도왔다’…PO 1차전 우천 취소, 삼성의 ‘체력 우위’ 사라졌다

(MHN 이상희 기자) 하늘이 KIA 편을 들어준 것일까.

삼성과 KIA 의 2026 KBO 플레이오프 1차전이 비로 취소되면서 양 팀의 한국시리즈 진출 경쟁에도 예상치 못한 변수가 등장했다. 당초 충분한 휴식을 취한 삼성이 체력적인 면에서 우위를 점할 것으로 전망됐지만, 이번 우천 취소로 KIA가 하루 더 휴식을 확보하면서 상황이 달라졌다.

25일 대구 삼성라이온즈파크에서 열릴 예정이었던 플레이오프 1차전은 태풍의 영향으로 내린 비 때문에 취소됐다. 경기는 26일 오후 6시 30분으로 순연됐다. 이번 우천 취소가 갖는 의미는 단순히 경기 일정이 하루 연기됐다는 데 있지 않다. 삼성이 누릴 것으로 예상됐던 체력적 우위가 상당 부분 희석됐다는 점에서 시리즈 전체의 흐름을 바꿀 변수로 떠올랐다.

삼성은 정규시즌 일정을 일찌감치 마치고 플레이오프를 준비해 왔다. 충분한 휴식을 통해 투수진의 체력을 회복하고, 부상 선수들의 몸 상태를 끌어올릴 시간을 확보했다. 반면 KIA는 준플레이오프를 거치면서 체력적인 소모가 불가피했다.

그러나 KIA는 준플레이오프를 3연승으로 마무리하면서 이미 나흘의 휴식을 확보한 데 이어 이번 우천 취소로 하루를 추가로 쉬게 됐다. 특히 단기전에서 승패를 좌우할 수 있는 불펜 투수들의 피로 회복이라는 측면에서 상당한 이득을 기대할 수 있게 됐다.

반대로 삼성에는 마냥 반가운 비가 아닐 수도 있다. 삼성은 지난 12일 정규시즌 최종전 이후 실전을 치르지 않았다. 자체 청백전 등을 통해 경기 감각을 유지하려 했지만 실제 포스트시즌의 긴장감과는 차이가 있을 수밖에 없다.

여기에 플레이오프 1차전마저 하루 연기되면서 지나치게 긴 휴식이 오히려 독이 될 가능성도 배제할 수 없게 됐다. 특히 타자들의 경우 실전 투수의 빠른 공과 변화구에 적응하는 과정에서 어려움을 겪을 수 있다.

물론 삼성에도 긍정적인 부분은 있다. 햄스트링 부상에서 회복 중인 구자욱이 하루 더 몸 상태를 끌어올릴 수 있게 된 것이다. 하지만 팀 전체의 체력적인 우위라는 당초 기대 효과는 KIA의 추가 휴식으로 상당 부분 줄어들었다는 평가가 가능하다.

이제 승부의 관건은 체력보다 경기 감각과 집중력으로 옮겨갈 전망이다. KIA는 준플레이오프 3연승으로 상승세를 유지한 상태다. 실전 감각을 유지하면서 피로까지 덜어낼 수 있다는 점은 분명 긍정적인 요소다. 반면 삼성은 충분한 휴식을 취한 주력 투수진과 홈구장의 이점을 활용해 KIA의 상승세를 차단해야 한다.

26일 열릴 1차전에서는 삼성의 크리스 페덱과 KIA의 제임스 네일이 예정대로 선발 맞대결을 펼친다. 두 선수 모두 하루 더 준비할 시간을 얻은 만큼 선발투수의 체력보다는 경기 초반 제구력과 상대 타선의 대응이 승부를 가를 가능성이 크다.

주목할 부분은 시리즈가 길어졌을 때다. KIA가 충분히 회복된 불펜진을 활용해 경기 후반까지 접전을 이어갈 수 있다면 삼성의 체력적 우위는 사실상 의미를 잃을 수도 있다. 결국 이번 비는 양 팀의 전력을 직접 바꾸지는 않았지만, 플레이오프를 앞둔 출발 조건을 바꿔 놓았다.

충분한 휴식을 무기로 KIA를 맞이하려던 삼성. 그리고 치열한 준플레이오프를 치르고도 예상보다 넉넉한 회복 시간을 확보한 KIA. 삼성이 기대했던 체력적 우위가 줄어든 가운데, 오히려 실전 감각을 유지한 KIA가 초반부터 주도권을 잡을 가능성도 한층 커졌다.

물론 하루의 추가 휴식이 승패를 결정짓는 절대적인 변수는 아니다. 하지만 작은 차이가 시리즈 전체의 운명을 좌우하는 단기전에서 이번 우천 취소가 KIA에 유리하게 작용할 가능성은 충분하다.

하루 늦게 시작되는 영호남 라이벌의 가을야구. 과연 하늘이 선물한 하루가 KIA의 한국시리즈 진출을 돕는 결정적인 변수가 될지 팬들의 이목이 집중되고 있다.