‘대만전 첫 경기 패배’ 아픔 드디어 끊었다! 첫 단추 잘 끼운 야구대표팀, 5연패 ‘순풍’ 탔다 [SS오카자키in]

[스포츠서울 | 오카자키=강윤식 기자] 야구대표팀이 지긋지긋했던 ‘대만전 첫 경기 패배’의 아픔을 드디어 끊었다. 앞선 두 번의 대회와 달리 첫 대만전을 승리로 장식했다. ‘AG 5연패’ 여정도 순풍을 탔다.

류지현 감독이 이끄는 야구대표팀은 지난 21일 일본 아이치현 오카자키시 오카자키 시민구장에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구 B조 조별리그 1차전 대만과 경기서 5-0으로 승리했다. 선발투수 곽빈(두산)의 6이닝 10삼진 무실점 호투와 3안타를 친 김주원(NC) 등 활약이 빛났다.

무엇보다 대만과 첫 경기를 잡았다는 점에서 의미가 크다. 대표팀은 2010년 광저우대회부터 4회 연속 금메달을 목에 걸었다. 그러나 그 과정이 쉽지는 않았다. 특히 2018년 자카르타·팔렘방대회와 2023년 열린 항저우대회 모두 조별리그서 대만에 패배하며 쉽지 않은 여정을 밟은 바 있다.

이번 대표팀엔 3년 전 대만에 패한 경험을 가진 선수들이 많다. 당시 처질 대로 처졌던 분위기를 기억하는 이들은 이번만큼은 다른 결과를 내기 위해 집중했다. 이게 좋은 결과로 이어진 모양새다.

김주원은 “3년 전에 대만전 졌을 때 분위기 정말 안 좋았다”고 돌아봤다. 그러면서 “이번엔 최대한 긍정적인 얘기를 많이 했다. ‘우리 멤버가 상대보다 훨씬 더 좋다. 굳이 끌려갈 필요 없다’는 식의 얘기를 나눴다. 그런 부분이 자기 플레이하는 데 도움이 됐던 것 같다”고 말했다.

문보경(LG)은 “대만엔 왠지 더 지기 싫고, 꼭 이기고 싶은 마음이 크다. 첫 경기이기도 해서 지고 시작하면 분위기가 처질 수도 있었다. 무조건 이겨서 좋은 분위기로 대회 출발하고 싶었다”고 설명했다.

대만은 이번대회 대표팀의 최대 금메달 경쟁국으로 꼽힌다. 결승에 오르면 다시 만날 가능성이 높은 상대를 맞아 확실하게 기선 제압에 성공했다는 건 큰 요소다.

더욱이 경기 내용이 꽤 좋았다. 마운드의 경우 곽빈을 시작으로 필승조 조병현, 박영현의 위력을 확인했다. 대만 타자들에게 공포를 심어주기 충분했다. 타격의 경우 경기 초반엔 다소 애를 먹긴 했지만, 경기 막판 집중력을 발휘해 점수를 몰아치는 모습을 보여줬다. 타격감은 대회를 치르면서 점차 잡아가면 된다.

슈퍼라운드를 한결 마음 편하게 임할 수 있다는 장점도 생겼다. 슈퍼라운드는 조별리그 전적을 안고 임하는 방식이다. 대표팀은 지난 2018년과 2023년 당시 조별리그 대만전 패배로 1패를 적립한 상태에서 슈퍼라운드를 맞았다. 이번대회에선 1승을 안고 슈퍼라운드에 돌입할 수 있게 됐다.

슈퍼라운드에서 성사될 한일전 부담도 조금은 줄었다. 일본이 사회인 선수들로 구성됐다고는 하지만, 무시할 수는 없다. 더욱이 ‘한일전’이라는 특수성을 생각했을 때 일본과 경기는 늘 쉽지 않다. 1패를 안고 치르는 한일전이라면 더 그랬겠지만, 이번엔 아니다.

대표팀은 젊은 선수들로 꾸려졌다. 류지현 감독은 “젊은 선수들이 모인 상황이다. 항저우 때도 젊은 선수들이 단단히 모여서 기량 이상의 시너지를 내는 걸 지켜봤다. 이번에도 그런 부분 기대한다”고 말했다. 대만과 첫 경기 승리라는 좋은 결과로 젊은 선수들이 더욱 흐름을 탈 수 있는 여건은 일단 마련됐다. [email protected]