PGA 투어 ‘챔피언십 시리즈’, 상위 90명만 살아남는다…‘챌린저 시리즈’ 상위 20명은 승격

[스포츠경향 김석 선임기자] 2028년 시작되는 미국프로골프(PGA) 투어 ‘챔피언십 시리즈’에서는 상위 90명만 다음 시즌 출전권을 받는다. ‘챌린저 시리즈’에서 20위 안에 들면 다음 시즌 승격한다.

PGA 투어는 상위 랭커들이 출전하는 ‘챔피언십 시리즈’와 하위 랭커들의 ‘챌린저 시리즈’로 나뉘는 2028년 이후 시즌 운영 방식을 16일 발표했다.

우선 2028년부터 챔피언십 시리즈에서 시즌 종료 시 상위 90위 안에 든 선수들만 다음 시즌 출전권을 유지할 수 있다. 챔피언십 시리즈에서 상위 90명 안에 들지 못한 선수들은 챌린저 시리즈로 강등되고, 챌린저 시리즈 상위 20명이 챔피언십 시리즈로 승격된다.

플레이어스 챔피언십과 메이저 대회를 포함한 챔피언십 시리즈 대회에서 우승한 선수는 당해 시즌과 함께 다음 2개 시즌 출전권을 보장받는다. 또 챌린저 시리즈에서 한 시즌에 다승을 거둔 선수는 시즌 중에라도 챔피언십 시리즈로 승격이 가능하다.

여기에 PGA 투어가 산정하는 대학 랭킹 1위는 미국대학스포츠협회(NCAA) 챔피언십 종료 후 즉시 챔피언십 시리즈 출전권을 획득하며 다음 시즌 출전권도 확보한다.

정규 시즌 종료 이후 챔피언십 시리즈 출전권을 놓고 겨루는 ‘라스트 찬스 시리즈’도 운영할 계획이다.

이들을 모두 포함한 챔피언십 시리즈 각 대회 출전자 숫자는 120명이다. 챔피언십 시리즈 멤버는 원칙적으로 모든 챔피언십 시리즈 대회에 출전할 수 있으며 대기 선수 명단은 별도로 운영하지 않는다.

PGA 투어가 2028년부터 챔피언십 시리즈와 챌린저 시리즈로 나눠 대회를 운영함에 따라 내년 출전권 시스템도 바뀐다.

현재는 페덱스컵 상위 100위까지 다음 시즌 PGA 투어 출전권을 받지만 2027년에는 상위 95위(2028년부터는 상위 90위)까지가 챔피언십 시리즈에 출전할 수 있다.

올해까지 우승으로 획득한 출전권은 챔피언십 시리즈에서도 인정된다. 예를 들어 올해 메이저 대회 우승자들은 2031년까지 5년 출전권을 그대로 유지한다. 하지만 2027년 메이저 대회 우승자부터는 2년 출전권만 받는다.

브라이언 롤랩 PGA 투어 최고경영자(CEO)는 “처음부터 우리의 목표는 성적에 따라 기회가 주어지는 골프 고유의 경쟁 원칙을 지키는 것이었다”며 “새로운 출전 자격 기준과 PGA 투어로 이어지는 다양한 진입 경로를 통해 뛰어난 성과는 보상하고, 선수들이 커리어 어느 단계에 있든 최고 성적을 거두면 다음 단계로 올라갈 수 있는 명확한 길을 제공하고자 한다”고 밝혔다.

이어 “팬들은 개별 대회는 물론 시즌 전체에 걸쳐 선수들이 매 순간 어떤 목표를 향해 경쟁하는지, 무엇이 걸려있는지 보다 명확하게 이해할 수 있을 것”이라고 말했다.

PGA 투어는 또 전략적 제휴를 맺고 있는 DP월드투어 상위 선수들에게 제공할 수 있는 진입 경로를 검토하고 있다. 2부 투어인 콘페리 투어가 PGA 투어로 향하는 중요한 역할을 계속해서 수행하고, 매년 선수들을 챌린저 시리즈로 승격할 수 있도록 하는 데에도 뜻을 모았다.

전체 육성 시스템에 대한 세부 내용은 오는 11월 16일 이사회에서 최종 결정될 예정이다.

김석 선임기자 [email protected]